熱氣球利用加熱的空氣或某些氣體比如氫氣或氦氣的密度低於氣球外的空氣密度以產生浮力飛行。熱氣球主要透過自帶的機載加熱器來調整氣囊中空氣的溫度，從而達到控制氣球升降的目的。 　熱氣球的唯一飛行動力是風。對於環球飛行的熱氣球來說， 必須選擇速度和方向都合適的高空氣流，並隨之運動，才能高效地完成飛行。就象作環球旅行時需要不停地換飛機一樣，熱氣球需要搭乘不同的氣流，“換氣流”時飛行員所要作的就是調整高度，熱氣球的高度通常要達到十幾千米。 吊籃 　　吊籃由藤條編制而成（中國大多數採用東南亞進口的材料），著陸時能起到緩和衝擊的作用。吊籃四 角放置4個熱氣球專用液化氣瓶，置計量器，吊籃 內還裝有溫度表、高度表、升降表等飛行儀表。 儀器 　　高度計：高度指示計；升降速度表：顯示上升和下降速度；溫度計：指示球囊內的空氣溫度。 燃燒器 　　燃燒器是熱氣球的心臟，用比一般家庭煤氣爐大150倍的能量燃燒壓縮氣，點火燃燒器是主燃燒器的火種。一直保持火種，即使被風吹，也不會熄滅。另外，熱氣球上有兩個燃燒系統以防備空中出現的故障。 燃料 　　熱氣球通常用的燃料是丙烷或液化氣，氣 瓶固定在吊籃內。一隻熱氣球能載運20公 斤的液體燃料。當火點燃時，火焰有2-3 米高，併發出巨大的響聲。 駕駛 　　熱氣球並非真的被“駕駛”，它是隨風而行。但是，由於風在不同的高度有不同的方向和速度，駕駛員可以根據飛行需要的方向選擇適當的高度。 速度 　　熱氣球飄飛速度的快與慢，是由風速的快慢決定的，因為熱氣球本身並沒有動力系統，飛行速度完全取決於風速。熱氣球最大下降速度6米/秒，最大上升速度5米/秒。