由美國宇航局和歐洲航天局共同運營的哈勃太空望遠鏡非常適合被用於探測遙遠太空中的天體。黑洞本身不能被直接觀測到，科學家需要透過它們周圍的星系及其他物質來確定它們的位置。然而根據在《皇家天文學會月刊》發表的一項新研究，天文學家發現了一個周圍帶有盤狀結構物質的黑洞，根據科學家此前對黑洞的瞭解，其甚至不應該出現在那裡。

黑洞位於星系NGC 3147的中心，這是一個距離地球達1.3億光年的螺旋星系。由於銀河系的地位，研究人員會猜測黑洞基本上是在“捱餓”，但是盤狀結構物質的存在使這個假設受到質疑。

在其中心為超大質量黑洞的活躍星系經常會產生一圈環繞黑洞的碎片。當物質過於靠近時，它們會被吞噬，但在不活躍的星系中，核心處的黑洞不具有從周圍星系連續吸取物質的引力。NGC 3147 應該是屬於後者，科學家們認為它的黑洞正在“捱餓”，因為它們發現物質盤在中心周圍以超過10％的光速加速。這種現象通常在一個更活躍的星系核心周圍發現。

“我們看到的盤狀結構型別是我們預計不存在的縮小的類星體，”新論文的第一作者Stefano Bianchi在一份宣告中說道。“這是我們在亮度是其1000倍甚至10萬倍的天體中看到過相同型別的盤狀結構。對於非常黯淡的活躍星系的當前模型預測顯然是失敗的。“

該團隊計劃將未來關注類似的星系，以確定這一觀察結果是代表趨勢還是僅僅是一種異常現象。