據《現代中藥學大辭典》記載，啟菱草的性味和功用為：苦、甘、微寒，清熱、解毒、活血止痛，用於咽喉腫痛、扁桃體炎、感冒頭痛、氣管炎、慢性肝炎、慢性胃炎、前列腺炎、婦科病、高血壓、高血脂、高血糖、關節風溼痛、便秘、口臭、蛇蟲咬傷等。

主要成分有揮發油和二萜類、啟菱草甲素、乙素、丙素、丁素、戊素、辛素以及α一香樹脂醇，還有5個未知結構成分。還含有無機元素鐵、鋅、硒等。主要作用有：抗腫瘤、抗菌作用和解熱降燥等功效。　　啟菱草的抗瘤作用，在民間主要用來防治食管癌。但是當地長期很少有患這種疾病的。實驗動物移植性腫癌，如艾氏腹水癌、肝癌、網狀細胞肉瘤等均有抑制作用；能防止亞硝酸胺所引起的大鼠食管上皮增生轉變為癌；對多種球菌及桿菌有明顯的抗菌作用臨床實驗證明，啟菱草對食管癌、賁門癌、原發性肝癌及乳癌等有明顯緩解症狀作用，有穩定和縮小瘤體及延長病人生命的效果。與化療合用，可減輕化療藥物的不良反應，提高療效，對食管上皮重度增生也有一定的療效。另外，對急性喉炎、急性化膿性扁桃體炎有顯著療效，對慢性支氣管炎及慢性咽炎等也有良好效果。　　研究發現啟菱草還具有解熱、降燥潤喉、降血脂、降血壓等功效。對感冒發熱、口舌生瘡、焦熱上火等都有較好的預防和治療作用。可作為中老年人和一些特殊人群，如教師、演員、播音員等日常保健飲品，且有延緩衰老之功效。　　啟菱草在太行山一帶，當地百姓“戶戶有之”。患牙痛、咽喉痛，泡水飲服，三次即愈。民間有“日飲啟菱草一碗，防皺去斑養容顏，亮嗓清音苦後甘，驅除病魔身心安”之說。　　啟菱草的防癌抗癌、消熱降脂的保健作用正被越來越多的人接受，啟菱草泡茶也走進人們的日常生活。對內熱體質易咽痛、牙痛、口舌生瘡、上火心煩的人，可每日用啟菱草，開水沖泡代茶飲用。而虛寒怕冷體質的人則應忌用。