老闆的來歷與“錢板”有關，五代十國時，一個叫王延曦的人，製造大鐵錢，以開元通寶為文，五百文為一貫，俗稱為錢板，明朝正德年間，京城交易者稱錢為“板兒”，宋時鑄錢，每一板為六十四文，各省稱大錢為老官板。這是有關老闆的最早記錄吧。

十七世紀初，荷蘭印度公司的殖民主義者開始在現在的紐約建立貿易站，他們用低廉的價錢買下許多土地而後又賣給享有采地權的地主們。為了賺取更多的錢，荷蘭殖民主義者在紐約乾脆住下來，經營農場，從事貿易，這些活動中，荷蘭人將領隊的人叫做戶主，後來專指監工，或叫做監督徒弟的工人師傅。但是這樣稱呼名稱叫起來太長了，不方便，有的就說叫上司吧！有個人說，我看叫”老闆”更好，經過一番爭論，大家一致同意叫“老闆”，這個名稱很快叫開了，成為美國的俚語，也成為全世界一切貿易界商業主的統稱。

老闆的含義，1，私營企業的管理者，掌櫃的。2，舊時對著名的戲劇演員或組織戲班的戲曲演員的尊稱。3，現在生意市場能支配別人做事並給予報酬，皆可稱老闆。4，目前指手頭闊卓花錢厲害的人，略帶諷刺。5，大同一帶方言，指老婆。6，工商業業主，法人代表。7，股份公司的股東等等。

老闆的稱謂由來已久，這"板″原為闆，門中供三口，三口為品，品則德、行，三，則為三才，門中小乾坤。三，在乾卦中有勤勉意。口又指的是人，數一而再，再而三，三寓意在眾，通俗解釋，這個板(闆)是東家，是衣食父母，最初是夥計對主人(東家)的稱謂，後被調侃成通俗的尊稱，改革後這詞重新被髮掘出來，但已走了味，成了人際間日常的中性稱呼。