戰略轟炸機和戰術轟炸機使用目的的不同導致了它們的區別,戰術轟炸機主要是對小的點目標達到比較小的戰術目的,完成的任務教小.而戰略轟炸機則是打算達到影響敵人在戰爭的總體策略的一種手段,使敵人不能承受戰爭的損失而投降.但是,近年來為了物盡其用,戰略轟炸機也裝上巡航導彈等特殊裝置打擊點目標。 轟炸機是專門用於對地(水)面目標實施縱深轟炸的飛機，具有突擊力強、航程遠等特點，是航空兵實施空中突擊的主要機種。按載彈量分為重型(10噸以上)，中型(5—10噸)和輕型(3—5噸)轟炸機；按航程分為遠端(8000公里以上)、中程(3000—8000公里)和近程(3000公里以下)轟炸機；按執行任務的範圍分為戰略轟炸機和戰術轟炸機。從50年代中期起，各國已不再研製戰術轟炸機，而被殲擊轟炸機取代。 第二次世界大戰後，噴氣戰略轟炸機的發展可分為三個階段。一是50—60年代的高亞音速戰略轟炸機，最有代表性的是B—52轟炸機；該機航程遠(1.6萬公里，可作洲際飛行)，載彈量大(約27噸)。40年來該機作了不少改進，現役95架B-52H型不僅可攜帶普通炸彈，還可攜帶AGB-86B/C巡航導彈(射程2500公里)，從而可以在敵防空區外發射，對戰略目標實施突擊，也可攜帶6枚空地導彈AGM-142，或16枚反艦導彈，或12個聯合直接攻擊武器(JDAM)；沒有隱形能力，突防時需要護航和支援。二是70-80年代的超音速戰略轟炸機，典型代表是美國的B-1B，該機的設計思想以低空高速突防能力為主，輔以部分隱形特性和很強的電子對抗能力；載彈量高達60噸，可攜載22枚巡航導彈，或38枚短攻擊導彈，航程12000公里。三是90年代的以美國的B-2為代表的隱形戰略轟炸機。B-2轟炸機為翼身完全融合一體的三角形飛翼上方。大量使用複合材料，外表光潔，具有極好的隱形效能，可掛16枚先進巡航導彈，還可掛載多枚精確制導炸彈或核炸彈。最大航程18530公里(空中加油一次)，由於本身的隱形特性，突防能力極強，執行任務時，不需要護航和支援飛機。