變數來源於數學，是計算機語言中能儲存計算結果或能表示值抽象概念。變數可以透過變數名訪問。在指令式語言中，變數通常是可變的;但在純函式式語言(如Haskell)中，變數可能是不可變(immutable)的。在一些語言中，變數可能被明確為是能表示可變狀態、具有儲存空間的抽象(如在Java和Visual Basic中);但另外一些語言可能使用其它概念(如C的物件)來指稱這種抽象，而不嚴格地定義"變數"的準確外延。在數學等式中能夠影響其他變數的一個變數叫做自變數。自變數的應用範圍很廣，從數學、函式到計算機、程式設計，無處不在。如果x取任意一個量，y都有唯一的一個量與x對應，那麼相應地x就叫做這個函式的自變數。或如果y是x的函式，那麼x是這個函式的自變數。函式關係式中，某特定的數會隨另一個（或另幾個）會變動的數的變動而變動，就稱為因變數。如：Y=f(X)。此式表示為：Y隨X的變化而變化。Y是因變數，X是自變數。因變數一般有以下幾種：

1、反應的潛伏期（反應時）：指刺激開始到反應開始間的時間，反應心理過程的速度，可以探測被試記憶保持的狀況，也可以分析和測量被試的內部過程。

2、反應的持續時間：指反應開始到反應結束之間的時間。如完成一定工作所需的時間。

3、反應量：指反應本身的變化量。如條件反射建立的鞏固程度，要透過測量狗分泌的唾液量來計算，就是反應量。

4、反應頻率：指在一定時限內被試做出反應的次數。

5、反應的難度水平：透過一個難度表測量被試所能達到的水平。