蘇味道曾在武則天時期擔任過兩年的宰相，蘇味道為人處事圓滑，不想得罪人，不想做錯事，所以在為官期間但凡需要他拿主意的事情，他總是含糊其辭的交代手下人，不願意提供一個明確的行事方案。另外他確實也沒有多少政治本領，有些事他自己也不好決定，這時候他總是喜歡摸自己所坐椅子上的稜角，猶豫不決，拿不定主意。久而久之官場之上人們就送給了蘇味道一個外號“蘇模稜”，由此還誕生出了一個成語叫“模稜兩可”。

蘇味道雖然在政治上相對蹩腳，但是他對詩詞歌賦，寫文著書卻非常有造詣。其中《正月十五日夜》就是蘇味道的代表作品之一。憑藉著自己的才華，蘇味道引起了朝廷的注意，也開始了他步入仕途的生涯。開始蘇味道也只是在地方擔任小官，為官期間雖然沒有什麼突出的政績，但是靠著溜鬚拍馬的本事，一步步的加官進爵。

蘇味道雖然不是一個能臣，但是也不是一個奸臣，武則天時期，靠著朝中良好的人際關係，武則天加封其為宰相。也就是在這個位極人臣的位置上，蘇味道獲得了“蘇模稜”這個光榮稱號。既然是宰相，那就必須要有點真才實學，當朝局事務砸到自己頭上時，都需要一件件解決，一件件處理。而我們這位可愛又搞笑的蘇味道，因為怕做錯事情擔責任，不敢給出明確的事務解決方法，總是給予下屬一些模糊的處理方式。

就這樣蘇味道在擔任宰相的時間裡，他的做事風格慢慢流傳開來，“蘇模稜”這個稱號也開始被大家廣為流傳。