石油化工行業是中國的支柱產業。石化行業生產線長、涉及面廣，僅中國石化集團就有原油、成品油、天然氣等輸油、輸氣管道近6000km，加油站2.4萬個，石化企業的油田、採油廠、煉油廠、化工廠、油庫、加油站、輸油(氣)管線遍及全國城市、鄉鎮、車站、碼頭、賓館、千家萬戶。

石油化工行業在中國經濟體系中無疑具有非常重要的地位，而中國對於石油化工行業的市場需求同樣是非常巨大的，中國作為一個油氣資源儲備豐富的國家，但是每年自身開採的石油和天然氣資源仍舊無法滿足中國的市場需求，每年都有大量的原油進口用於中國石油化工行業的生產。

截止2016年中國石油化工行業的總資產規模達到11.457萬億元，行業年營收13.29萬億元，利潤總額6444.4億元，規模以上企業數量有29624家，這個數字無疑是非常巨大的，也體現出了石油化工行業的地位，而且按照目前的增長趨勢，中國石油化工行業的市場規模仍舊在逐年擴大之中。

雖然中國石油化工行業總體前景巨大，但是行業之中隱藏的問題非常之多且對於行業具有巨大影響，首先需要面對的便是中國石油化工行業產能過剩的問題，截止2016年中國石油化工行業整體已經凸顯出了產能過剩的情況，個別子行業更是產能過剩嚴重，這就導致行業資源浪費、競爭越發激烈;其次是技術含量過低，中國石油化工行業整體產能規模巨大，但是產品仍舊絕大多數集中在中低端產品，高階產品極度缺乏生產能力，這是中國不得不面對的問題，而整個石油化工行業大部分利潤都集中在高階產品上，中國中低端產品的扎堆生產，不僅造就了產能過剩，更是壓縮了行業利潤空間，在國際市場中更加沒有競爭優勢;還有就是行業壟斷問題，中國石油化工行業的主體市場，包括石油、天然氣開採以及燃油、天然氣供應方面都被三大國有企業所壟斷，中石油、中石化、中海油在國有的強勢背景支撐下多年來壟斷行業，對於中國石油化工行業整體市場化發展無疑是非常不利的，這些只是中國石油化工行業目前來說所最為重要和迫切需要解決的問題。