李姓的發源地在今河南省鹿邑縣一帶，有"天下李氏出鹿邑"的說法，作為老子(李耳)的故里，是海內外李氐宗親尋根問祖的聖地。

李姓的起源:

一、源於"贏"姓。"黃帝"姬軒轅的後代皋陶，因功被舜賜"贏″姓，後代幾世皆為理官，以官名為氏，稱"理″氏，後因"理″音同"李″，後改稱"李″氐，其後李利貞被視為李姓的得姓始祖。

二、源於"老″姓。老子(李耳)是史書記載的最早的一個姓李的人。其實老子姓"老″並不姓李，有人推測"老″和"李″音近，而被後人逐漸改為"李"姓。

三、源於其他姓氐。

1、一部分漢化的少數民族改為李姓。如波斯的阿拉伯人、漢人、維吾爾人、蒙古人形成回族李氏。

2、來自於漢家王朝的賜姓。賜姓最多的源於李唐，以立功被唐朝皇帝賜於國姓李氏，如著名的英國公徐世勤改叫李世勤。

全國李氏分佈主要集中於河南、四川、山東三省，其次分佈於河北、廣東、湖南、湖北、重慶，河南是李姓笫一大省。2016年百家姓排名，李姓名列笫一位。

《李氏族歌》其中說到:

李滿天下，源遠流長。根植東夷，英六封疆。文曲肇起，渦隴發祥。血祖皋陶，李法弘揚。九德化人，五刑安邦。商士理徵，直道不妄。聖哲老子，德著道彰。大唐盛世，萬國景仰。英才輩出，忠孝流芳。承前啟後，代代隆昌。建功立業，闔族增興。

1、出自祁姓、炎帝堯陶唐氏之後。據說祁姓是黃帝后裔所得的姓氏之一，後來祁姓族人被封於劉國，於是其後代便以國為姓。劉國所在地在今定州唐縣。

2、出自姬姓，周太王后裔。周朝周成王繼位後封王季的兒子於劉邑，其後裔便以邑為姓。而劉邑所在地為今天的河南。

②、漢高祖賜姓他族。其中有兩人。史料記載，齊人婁敬得劉邦重用，故劉邦稱帝后賜姓劉姓，其後沿用此姓。還有一人為鴻門宴中的項伯。劉邦稱帝后為感謝項伯鴻門宴救命之恩，故賜姓為劉。