一組研究人員表明，與人工圈養的其他吸血蝙蝠交朋友的吸血蝙蝠經常在野外保持這種聯絡。這項研究在本週發表，表明外部約束和內在夥伴忠誠導致測試吸血蝙蝠之間持久的社會結構。透過諸如梳理行為和分享食物等活動，可以顯示出這些持久的友誼。

科學家在《當前生物學》雜誌上剛剛發表了一篇名為“在實驗室中合作以及在野外維持社交網路的吸血蝙蝠”的研究論文。

他們對普通吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）進行22個月的人工飼養及隨後的追蹤測試。該研究包括對從“大空心樹”中選擇的大約23只雌性吸血蝙蝠進行的測試，以及在野外的大約200只吸血蝙蝠。

在收集上述蝙蝠的資料之前，科學家們記錄了在野外棲息的蝙蝠之間的社交合作的觀察結果。他們測量了每隻蝙蝠與另一隻蝙蝠之間的接近程度，並利用皮爾遜相關係數呈現結果。平均數顯示了關聯的三個要素：親屬關係（血緣關係），梳理行為和分享食物。

一旦將蝙蝠釋放到野外，研究人員就使用定製的高解析度感測器對其進行跟蹤。使用在所有這些時期收集的資料，研究人員表明，圈養的吸血蝙蝠之間的合作關係可以預測它們野外棲息地的距離。

根據這項研究（以及以往的類似資料研究），“甚至在控制親屬關係的情況下”，食物共享和社交梳理行為也是相互關聯和對稱的。