宣木瓜為薔薇科植物貼梗海棠的成熟果實，距今已有兩千多年的栽培歷史安徽宣城所產最為著名，《本草綱目》記載：“木瓜處處有之，而宣城者為佳，木狀如奈，春末開花，深紅色。其實大者如瓜，小者如拳，上黃似著粉，宣人種蒔尤謹，遍滿山谷，始實成則鏃紙花粘於上，夜露日烘，漸變紅花色，其紋如生，本州以充土貢，故有宣城花木瓜之稱”。公元420年（南朝劉裕時期），宣木瓜就作為貢品上奉朝廷。明 嘉慶《寧國府志》載：“宣城縣歲貢木瓜上等一千個，中等五百個，下等二百個，又幹瓜十斤，俱解禮部”。因此在全國各地的木瓜品種中，宣木瓜一枝獨秀，極富盛名。

提到木瓜，可能很多人會想到在超市賣的那種木瓜，說到這裡也許就會有人要問話了，難不成除了超市裡賣的那種木瓜之外，還有一種木瓜不成？是的，木瓜不止一種，最起碼就有宣木瓜和番木瓜兩種。我們就簡要的說說這兩種木瓜吧，番木瓜是番木瓜科番木瓜屬植物的果實，而宣木瓜則是薔薇科木瓜屬植物的果實，所以，這兩種雖然都叫木瓜，但用途卻是各不相同。

這裡我們重點來說宣木瓜吧。宣木瓜以產於宣州區為著名，這在《本草綱目》中就有記載，“木瓜處處有之，而宣城者最佳”，並對其形態做了詳細的描述，“木狀如奈，春末開花，深紅色，其實大者如瓜，小者如拳，上黃似著粉”。這種木瓜，在古代還會貢品，在明代嘉慶《寧國府志》中記載，“宣城縣歲貢木瓜上等一千個，中等五百個，下等二百個，又幹瓜十斤，俱解禮部”。所以，在全國各地的木瓜品種中，宣木瓜一枝獨秀，極富盛名。

宣木瓜我們家鄉就有，記得小時候每次看到宣木瓜開花，總以為是海棠，後來爺爺告訴我說，這個宣木瓜其實是薔薇科貼梗海棠的果實，所以宣木瓜的花有點像海棠花不足為奇。但是這個宣木瓜在成熟時，不能像吃海棠一樣生吃，因為宣木瓜是一種野生藥性木瓜，具有獨特的藥用和保健價值，有“百益之果”之美譽。

說起宣木瓜的藥效，在《藥性賦》中是這麼說的“宣木瓜入肝，療腳氣並水腫”。在中醫看來，宣木瓜味酸性溫，歸肝、脾經，具有平肝舒筋，和胃化溼等功效，適用於溼痺拘攣，腰膝關節酸重疼痛，吐瀉轉筋，腳氣水腫等症。

宣木瓜在古代雖是貢品，但在民間也是被廣泛使用的。在民間，以宣木瓜為主的單方、驗方也有不少，比如宣木瓜加蜜糖煮著吃，具有順氣、活血、壯筋骨等作用；宣木瓜煎湯喝，可用於產婦催奶；老年人用宣木瓜的枝幹可以做成手杖，可舒筋活絡，延年益壽。尤其是宣木瓜對腰腿痠痛麻木，腓腸肌痙攣，四肢抽搐，風溼性關節炎等病症，具良好的功效。

宣木瓜的可以煎湯內服，一般劑量是6~10g，也可入丸、散。如果是外用的話，劑量可根據不同病證進行增減，一般宣木瓜的外用多是煎水燻洗或搗敷患處。宣木瓜作用廣泛，但溼熱偏盛，小便淋閉者，請謹慎服用。