琴，又稱瑤琴、玉琴，俗稱古琴，一種七絃無品的古老的撥絃樂器。琴，是一種渾身上下都充滿著文化內涵的樂器。僅從琴形而言，就可說是通身是韻。

琴一般長約三尺六寸五（約120—125公分左右），象徵一年三百六十五天（一說象周天365度）。一般寬約六寸（20公分左右）。一般厚約二寸（6公分左右）。

辨析：琴與瑟。“琴”體積較“瑟”為小，音量較小，弦也較少，用於當著客人的面演奏。演奏者或為主人，或為妙齡女郎。“瑟”體積大空腔大故音量大，弦多則音色變化多，用於帷幕後面隱匿處作為背景音樂的演奏，目的是給賓客飲酒談天營造一種輕鬆愉快的氣氛，而非用於專場音樂欣賞會，所以演奏員可以是技術嫻熟的老叟老婦。

瑟，中國古代的撥絃樂器。形狀似琴，有25根弦，弦的粗細不同。每弦瑟有一柱。按五聲音階定弦。最早的瑟有五十弦，故又稱“五十弦”。古瑟形制大體相同，瑟體多用整木斫成，瑟面稍隆起，體中空，體下嵌底板。瑟面首端有一長嶽山，尾端有三個短嶽山。尾端裝有四個系弦的枘。首尾嶽山外側各有相對應的弦孔。另有木質瑟柱，施於弦下。與箏的區別1、構造相同：整木斫成，面稍隆起，體中空，體下嵌底板。不同：瑟面首端有一長嶽山，尾端有三個短嶽山。尾端裝有四個系弦的枘。常用瑟是二十五根弦。箏面首端有一前嶽山，尾端有一個後嶽山。有三個出音孔（也有兩個出音孔的），目前常用箏共有二十一根弦。2、定弦瑟基本上是按五聲音階調絃，後世定弦法略有變化，正中一弦也可彈奏，按五聲音階或七聲音階定弦。 箏的音域與弦的數量有關。二十一弦為四個八度零小三度，一般以最低音為D，按五聲音階定弦。從定弦看瑟和箏區別不大。

琴和瑟的聯絡是先秦前後的絃樂器代表，有著以下的區別：

一、性質上的區別：

琴，又稱瑤琴、玉琴，俗稱古琴，琴，作為一種特殊的文化，概括與代表著古老神秘的東方思想。

瑟是中國最早的彈絃樂器之一，先秦便極為盛行，漢代亦流行很廣，南北朝時常用於相和歌伴奏，唐時應用頗多，後世漸少使用。

二、弦根上的區別：

琴有七根琴絃上起承露部分，經嶽山、龍齦，轉向琴底的一對“雁足”，象徵七星。琴面上有十三個“琴徽”象徵一年十二個月和一個閏月。

瑟共有二十五根弦。最早的瑟有五十弦，故又稱“五十弦”。

三、形制上的區別：

琴，是一種渾身上下都充滿著文化內涵的樂器。僅從琴形而言，就可說是通身是韻。琴一般長約三尺六寸五（約120—125公分左右），象徵一年三百六十五天（一說象周天365度）。一般寬約六寸（20公分左右）。一般厚約二寸（6公分左右）。

古代的瑟，用整塊木料雕鑿而成，而清代所制之瑟，已由面板、底板和框板膠合成長方形的共鳴箱。琴絃用絲絃，架子琴首嶽山（首嶽）和尾端嶽山（尾嶽）上，每弦都支有一個可以左右移動的雁柱，用以調節弦長，確定音高。