從城市化程度方面來看，中國城市化發展程序已經進入了國際公認的加速發展時期，2010年，中國城市化水平已接近50%;預計2020年，城市化發展將達到58%左右。透過對城市用水和建設用地保障程度變化機理與規律的分析發現，過去30年全國城市化水平每提高1%需新增城市用水17億立方米，其中需增城市生活用水9.4億立方米，需增城市工業用水7.6億立方米，隨著城市化程度加快，用水量增加，同時排水量增長，汙水處理需求也隨之加大，再生水的利用也成為緩解水資源壓力的有效途徑。

許多發達國家的用水理念是儘量減少潔淨水的使用，減少汙水的排放，實現水資源的迴圈利用。再生水利用的歷史也比較久遠，早在19世紀，倫敦、波士頓、巴黎等城市就有關於合法使用再生水的法案出臺。隨著汙水再生利用技術的不斷提高，再生水在工業、農業、市政生活等方面都得到了越來越廣泛的應用。另外，再生水作為一種重要的水資源在世界其他許多發展中國家也得到越來越廣泛的應用。例如墨西哥、阿根廷、巴西等國都開始利用再生水，其中用於農業灌溉的比例最大。再生水和海水淡化、跨流域調水相比，其成本低，也助於改善生態環境，實現水生態的良性迴圈。無論是從技術、經濟還是途徑方面來看都是緩解水危機的最佳方式之一。

隨著的發展，城市水資源短缺的壓力越來越大，追究城市水危機的根本原因，人們越來越認識到，是水的社會迴圈超出了水的自然迴圈可承載的範圍。因此，只有充分尊重水的自然運動規律，合理地使用水資源，使上游地區的用水迴圈不影響下游水域的水體功能、社會迴圈不損害自然迴圈的客觀規律，從而維繫或恢復城市乃至流域的良好水環境，才是水資源可持續利用的有效途徑。這就要求我們從“取水－輸水－使用者－排放”的單向開放型的用水模式轉變為“節制地取水－輸水－使用者－再生水”的反饋式迴圈流程，提高水的利用效率。實現這一重大用水模式的轉變，加強汙水再生利用是關鍵。隨著科學技術的進步，城市汙水已不再是廢水，而是一種寶貴的資源。既然是一種資源，就要最大程度的利用。提高城市汙水的再生利用率，一是可以減少汙染物排放，二是節約了有限的水資源。 水利部水資源司副司長程曉冰在由清華大學和中國水網主辦的“2010城市水業戰略論壇”上發表講話，他指出，中國水資源短缺，城市缺水問題突出，汙水處理回用是戰略選擇，意義重大。城市汙水處理回用在替代清潔水源的同時減少了汙水排放量，降低了城市排汙負荷，具有水量穩定、輸水距離短、制水成本低等特點，可以提供安全可靠的替代水源，是解決城市缺水問題的戰略選擇。推進汙水處理回用工作充分體現了科學發展觀以人為本的要求，反映了廣大人民群眾的迫切願望，是推進城市化建設的客觀需要，是實現水資源合理配置、科學保護、迴圈利用的重要手段，對建設資源節約型、環境友好型社會意義重大，對中國經濟又好又快發展意義重大。