我們先來看一下2006年8月24日由國際天文協會（IAU)重新對行星下的定義：

1，在軌道上環繞著太陽。

2，有足夠的質量，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現流體靜力平衡的形狀(接近圓球體)。

3，將鄰近軌道上的天體清除。

4，未能發生核聚變。

根據這4條定義，冥王星只能被定義為矮行星，因為其不滿足第三條，也就是冥王星沒有將鄰近軌道上的天體清除。這是怎麼回事呢？

原來，自從1930年發現冥王星以來，我們一直認為冥王星是第九大行星，那時也沒有對行星的準確定義。基本上只要圍繞太陽運轉，有獨立的軌道，就可以了。雖然有人認為冥王星體積過小，但這還不足以讓人們改變冥王星的地位。

但是進入21世紀以來，人們陸續在冥王星軌道附近發現了數顆新的天體，甚至有的體積還要比冥王星大。這下就出現問題了，如果冥王星是行星的話，那麼這幾顆怎麼算？都算行星嗎？這麼說行星就太不值錢了，一下子冒出這麼多行星來啊！而且，這幾顆天體的軌道都很接近，有的軌道會出現重疊，如果這也算大行星的話，就太不嚴謹了。

由此，引發了人們對天體的重新定義。於是，冥王星被降了級，不再是大行星，而與其他幾顆相當的天體成為了矮行星。這也是2006年首次定義的天體型別，之前不曾有過的。到現在，我們已經發現了10顆左右的矮行星，而且這個數字還在增加，相信未來會發現更多的矮行星。