“水滴石穿”是人們常說的一句俗話。意思是持續不斷的水流可以洞穿堅硬的岩石。用現代的技術術語來解釋就是水的射流作用。噴射鑽井就是高壓水射流在石油鑽井中的具體應用。鑽機的動力機帶動鑽井泵工作時，將鑽井液打入井下鑽具的孔眼內，在流經鑽頭噴嘴時，將鑽井液壓能轉化為高壓射流的動能，噴出的高壓射流具有很高的噴射速度和很大的水力能量，能給井底一個很大的衝擊力。井下鑽頭噴嘴處形成高壓射流的作用：一是將鑽頭破碎岩石後產生的岩屑迅速衝離井底，使鑽頭的牙齒能始終接觸新地層；二是對鑽頭牙齒破碎岩石產生的裂縫造成延伸、擴張和破裂效應，與鑽頭機械作用一起形成聯合破巖，提高破碎岩石的效率。這就是為什麼噴射鑽井能夠大幅度提高鑽井速度的主要原因。

中國噴射鑽井技術研究始於20世紀60年代，70年代初開始進行現場試驗並取得成效。1978年以後，在全國各油田大面積推廣噴射鑽井技術。鑽井過程中，在相同地層的條件下，噴射鑽井比普通鑽井的速度要提高一倍以上。為保證在鑽頭噴嘴處產生高壓射流，必須提高地面鑽井泵的功率，即在保證一定迴圈排量的條件下，提高鑽井泵出口的工作泵壓。近年來，中國大功率鑽井泵的研製和發展速度很快，已由過去鑽井隊大量使用的600馬力（1馬力＝745.7瓦）鑽井泵，更換為1300馬力、1600馬力鑽井泵。泵的結構也從過去的雙缸雙作用鑽井泵，更換為三缸單作用鑽井泵。鑽頭的噴嘴也由過去直徑較大的普通噴嘴，更換為直徑較小的組合噴嘴、雙噴嘴和長噴嘴。鑽井隊正常鑽進的工作泵壓普遍在18～20兆帕，達到當代鑽井的世界先進水平。