其優良特性表現為:乙醇是燃油的增氧劑，使汽油增加內氧，充分燃燒，達到節能和環保的目的;乙醇還可以經濟有效的降低芳烴、烯烴含量，即降低煉油廠的改造費用，達到新汽油標準。

車用汽油醇的市場是相當廣闊的，巴西從一九七五年開始實施"酒精替代計劃"，目前每年生產約四十億加侖乙醇，已使溫室氣體排放減少了百分之二十;美國於一九九二年開始鼓勵使用乙醇作新配方汽油的充氧劑，大大促進了美國燃料乙醇的生產;日本也從一九八三年開始實施燃料乙醇的開發計劃，重點開發用農、林廢物等未利用資源直接發酵生產乙醇的技術。

中國政府也非常重視開發使用乙醇汽油，將生產燃料乙醇列入了國家"十五"示範工程重大專案。"十一五"中國將全面推廣使用"車用乙醇汽油"，並且已頒佈了"變性燃料乙醇"和"車用乙醇汽油"兩項產品的國家標準。近兩三年內，產品將佔領市場份額的百分之二十五至百分之三十。中國汽油年消耗量為3000萬噸，如果在汽油中新增10%的酒精，僅此一項將增加300萬噸酒精的消耗，而國內酒精生產能力遠遠不能滿足需求，只有迅速發展才可能滿足需求。

乙醇俗稱酒精，是由玉米、小麥、薯類、糖蜜等為原料，經液化糖化、發酵、蒸餾而製成。乙醇是應用最廣泛的一種醇。因其性質比較活潑，是有機合成的重要原料，另外;因其在空氣中燃燒充分，可避免汙染，而且燃燒熱值較大。可用作內燃機和實驗室的燃料。將乙醇進一步脫水為無水乙醇後，再加上適量變性劑(無鉛汽油)形成變性燃料乙醇。車用乙醇汽油，就是把變性燃料乙醇和汽油以一定的比例混配形成的一種新型汽車燃料。

由於能源危機和環境保護的要求，一些發達國家和地區開始使用無水酒精做為汽油新增劑，中國政府於2001年就開始鼓勵酒精燃料的研究和開發。國家發改委設立專項資金在國內黑龍江省、吉林省、河南省等四個基地進行示範，建設規模都在20萬噸/年以上。隨著汽油醇的推廣應用，酒精的需求量將出現較大幅度的增長。新能源酒精發展前景看好