1、生產經營單位規模小。以個體家庭為單位,在極為狹小、分散的小塊土地上從事農業生產和經營。中國自古至今，農民個體家庭人口大多數在5-1” 人之間， 勞動力2-4 人之間, 佔有耕地幾畝至一、二十畝。當今中國農民家庭更趨小化，人均耕地更少，不足2 畝。

2、生產工具是人力、畜力、手工工具, 工藝和操作都很簡單。中國傳統農業耕、鋤、割、脫粒等, 幾千年都是犁、木漏、鏟、鋤、鐮刀等一個人即可操作, 工藝簡單易學。

3、生產是自然分工。所謂自然分工, 就是根據家庭成員的性別、年齡, 天氣晴雨、晝夜和四季等自然情況，來安排生產。

4、再生能力強。小農經濟生產能力低下，遇有天災人禍很容易破產。但其規模小、生產工具簡單易備、工藝技術傳統易掌握、生產是自給自足和簡單再生產， 這樣的生產條件很容易具備。小農只要有一小塊土地， 就能依靠自家勞動力開始恢復生產。

小農經濟亦稱“個體農民經濟”。小農經濟以家庭為單位、生產資料個體所有製為基礎，完全或主要依靠自己勞動，滿足自身消費為主的小規模農業經濟。其中，有的以自有土地經營，有的以租入土地經營，亦有兩者兼之。

小農經濟的主要特點是： 在小塊土地上進行分散經營； 生產力水平低，抵抗自然災害的能力弱；經濟地位不穩定，在私有制佔統治地位的社會易於走向貧富兩極分化。