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  • 1 # 軍機處留級大學士

    老虎是瀕臨滅絕的物種,但它們過去每年殺死數千人。

    實際上,今天大多數人對老虎沒有什麼害怕的,但回到20世紀初以前,老虎造成人員死亡是一種可怕的事情。

    在20世紀後半葉,這些動物每年殺死大約1000人。在20世紀30年代,有一個五年的時期,有7000名受害者。相比之下,鯊魚每年只捕殺大約五個人。

    儘管這些美麗的生物在整個亞洲被普遍認為是恐怖的,但有一種傳說中的捕食者比其他任何動物都可怕:尚帕瓦特虎。

    臭名昭著的尚帕瓦特虎(或者可以說是母老虎)於1903年左右開始了她在尼泊爾的恐怖統治。當這隻雌性孟加拉虎被尼泊爾軍隊驅趕越過邊境時,它已經殺死了大約200人。然後,她繼續在印度進行血腥的狂歡,恐嚇村莊,殺害另外234人。

    回到老虎仍然是可怕的殺手的時代,獵虎者實際上拯救了許多生命。在世紀之交的印度,英印當局知道有一個人可以對付這隻致命的母老虎:詹姆斯·科位元上校。科位元是一個“愛爾蘭血統”的英華人,他在殖民時期的印度工作,並以捕獵食人獸而聞名。

    當英印殖民當局政府要求科位元追蹤查帕瓦特虎時,他同意了兩個條件:

    “一個是取消政府獎勵,另一個是對賞金獵人的特別獎勵被撤回。我提出這些條件的原因不需要解釋,因為我確信所有捕獵者都和我一樣厭惡被列為賞金獵人,並且和我一樣渴望避免意外中槍的風險。"

    當局很快同意了他的條件,對尚帕沃特老虎的追捕始於1907年。

    雌性孟加拉虎平均從頭到尾大約八英尺,體重略超過300磅。雖然理論上不是人類的天敵,但關於為什麼一些老虎會變成吃人的動物,有幾種理論。科位元本人相信“環境的壓力超出了老虎的控制,迫使它採用了一種與它格格不入的飲食。壓力十之八九是傷口和年齡。

    後來,人們發現尚帕瓦特虎牙齒折斷,使得它無法捕獵通常的獵物,這也證實了科位元的理論。

    20世紀初,印度老虎死亡人數高得驚人,這引起了一些爭議。與普遍的看法相反,老虎不僅在晚上捕獵,它們是“機會主義”的掠食者,即使機會在白天出現,它們也會捕食。一些證據表明,老虎通常會等著攻擊彎腰(耕作、撿東西、甚至排便)的人,因此做這些動作最容易受到攻擊。

    科位元追蹤他的獵物到尚帕瓦特村附近。當他到達時,他發現所有的居民都被關在家裡。整整五天沒人敢冒險出去。

    科位元到達後不久,母老虎再次襲擊,這次殺死了一名16歲的女孩。這是這隻母老虎最後一次殺人,也是讓科位元跟蹤她的一次。他回憶道,“母老虎的蹤跡清晰可見。一邊是女孩頭垂下來的血濺得很大,另一邊是她的腳印。”

    痕跡和血跡把科位元直接引向兇猛的老虎,最後他用步槍把它打倒了。當他在1907年把她殺死的時候,估計她在四年裡已經殺了大約436人。

    印度記錄顯示,儘管尚帕瓦特虎沒有在吉尼斯世界紀錄中獲得第一,確認殺人最多的是另一隻母老虎,20世紀初在印度中部省份殺死了大約700人。這兩個數字都遠遠超過了任何所謂“最致命”動物的死亡報告。

    現在出現吃人的老虎,所在地區政府仍然需要捕獲它們,關進動物園,如果風險過大,可能會直接擊斃。

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