1、黃土高原是由於風力堆積作用形成的。亞洲東部季風區強大的冬季風，來源於中高緯內陸地區，即西伯利亞和蒙古高原一帶，風帶來大量的沙塵，遇到太行山、秦嶺等山地的阻擋，沙塵沉積下來形成現在的黃土高原。 2、黃土高原表面千溝萬壑的地表形態是流水侵蝕形成的。由於黃土高原位於季風氣候區，夏季降水集中，並容易出現暴雨，造成比較大的地表徑流，而且由於地勢起伏較大，流水速度較快，加上黃土這種土壤本身的土質就十分疏鬆，植被覆蓋率低，缺乏對土壤的保護，因此該地區的流水侵蝕作用非常強烈，形成黃土高原崎嶇不平的地表形態。

中國是世界上黃土分佈最廣的國家，而黃土最集中、最典型的分佈區就在黃土高原。黃土高原東起太行山脈，西至祁連山東麓的日月山，北抵長城，南達秦嶺山脈，面積約40萬平方千米，包括山西、陝西和寧夏的大部分地區，甘肅、青海和河南的一部分地區，黃土厚度一般為80～120米，最大厚度可達180～22米。黃土多呈灰黃色、棕黃色和棕紅色，抵抗侵蝕能力很弱。黃土高原是怎樣形成的呢？一種認為是這一地區盛行的偏北風把新疆、寧夏北部、內蒙乃至遠在中亞沙漠中的大量粉沙刮到黃土高原地區堆積下來。因為黃土高原與黃土底部基岩成分不一樣。黃土下部地貌形態多樣，起伏比較大，但上部沉積黃土厚度大體相近似，並有從東到西逐漸變薄的趨勢，同黃土來源於西部的方向是一致的。這說明黃土是從別處搬過來的。但有不少科學家發現，黃土層的底部有一個礫石層，而這渾圓的礫石層卻是典型的河流沉積物。於是他們認為，這些黃土的原籍在黃河的上源，是河流把黃土沖刷下來形成的。還有一種觀點認為黃土既不是風成的，也不是水成的，它是在原來的基礎上不斷風化形成的，是土生土長的。也有一種綜合性觀點，認為黃土高原既來自西北、中亞，由大風颳來，又有綿綿流動的河流攜帶而來，還有本地土生土長的基岩上風化的，是在這三種力的共同作用下形成的。至今人們對黃土高原上黃土的來源還爭論不休。希望有一天研究者們能給人們一個滿意的答案。