首先，我們看一下清朝的總督分佈。清朝中前期總計有8位總督，分佈是：直隸總督、兩廣總督、兩江總督、閩浙總督、湖廣總督、四川總督、陝甘總督和雲貴總督。在清朝統治的末期，又出現了東三省總督。這些總督雖然看上去情況差不多，其中總督和總督之間也是有差別的。這就牽扯到了總督和巡撫的分工，請注意，總督和巡撫並不是上下級關係，而是同事關係。巡撫是一個省的最高長官，負責各方面的工作，屬於全省的一把手。總督則是負責兩三個省的軍隊管理工作，類似於戰區司令。總督和巡撫的工作分工不同，巡撫不一定怕總督。例如兩江總督和江蘇巡撫，巡撫的實權更多一些。
不過，有兩個省除外，這就是直隸省和四川省。由於這兩個省的總督僅僅管理一個省的事務，為了防止出現總督和巡撫的矛盾，在這兩個省沒有巡撫。總督負責全省各方面的工作，屬於超級總督。直隸省緊鄰著京城，直隸總督需要經常前往京城彙報工作。歷任直隸總督都是皇帝的心腹重臣，因為直隸地區太重要。從表面上看，直隸總督僅僅能夠管理直隸一個省。但是在戰爭時期，情況則完全不同。在清朝統治的後期，捻軍曾經攻入直隸境內，影響很大。曾國藩被任命為直隸總督，此時的曾國藩能夠指揮直隸、河南、山東等省份的駐軍，畢竟河南和山東都沒有總督。 當然，這僅僅是戰爭時期的特殊情況。
對於直隸總督來說，雖然自己高高在上，屬於封疆大吏之首。但這個官職的風險也非常大，因為直隸地區比較特殊，牽扯了各個貴族和高官的利益。在傳統的農業社會模式下，擁有大量的耕地是最大的資本。其他地區太遠，管理上存在難度。很多清朝貴族和六部九卿等高階官員，都選擇在直隸境內購置大量的田產。一般來說，這些人都不肯繳納賦稅。此時的直隸總督非常尷尬，如果任由這種情況蔓延下去，上繳朝廷的賦稅會越來越少，朝廷肯定不會同意。但如果積極遏制，肯定會得罪朝中的顯貴們，自己很有可能官位不保。
皇帝也明白直隸總督的難處，因此，歷任直隸總督都是皇帝寵信的官員。即使遭遇了其他官員的彈劾，皇帝也可以庇護。例如雍正皇帝的心腹重臣李衛，李衛曾經擔任直隸總督，積極推行攤丁入畝政策。彈劾李衛的奏摺堆積如山，但李衛一點事都沒有。如果直隸總督的水平不行，皇帝會迅速撤換，絕對不會讓無能之輩擔任這個官職。對於歷任直隸總督來說，自己絕不甘心在這個崗位上止步。既然已經成了封疆大吏之首，自己就應該更進一步，向軍機大臣的目標前進。
在歷史上，確實有類似的情況出現。 到了清朝統治的後期，由於清朝的國門已經被迫開放。在這一階段，直隸總督還肩負了一個新任務，那就是和洋人打交道。清朝末期的幾任直隸總督都兼任北洋大臣，負責和各國打交道。清朝的八旗軍和綠營軍已經戰鬥力低迷，直隸總督還負責訓練新軍，拱衛京城的安全。慈禧太后掌權時期，曾經任命榮祿擔任直隸總督，負責管理京城周圍的各種武裝力量。在清朝前期，直隸總督的權力還比較一般。進入清朝統治的後期，這個官職的作用和地位越來越高。到了清朝滅亡之前，直隸總督的權力和地位，明顯高於其他的總督。
首先，我們看一下清朝的總督分佈。清朝中前期總計有8位總督，分佈是：直隸總督、兩廣總督、兩江總督、閩浙總督、湖廣總督、四川總督、陝甘總督和雲貴總督。在清朝統治的末期，又出現了東三省總督。這些總督雖然看上去情況差不多，其中總督和總督之間也是有差別的。這就牽扯到了總督和巡撫的分工，請注意，總督和巡撫並不是上下級關係，而是同事關係。巡撫是一個省的最高長官，負責各方面的工作，屬於全省的一把手。總督則是負責兩三個省的軍隊管理工作，類似於戰區司令。總督和巡撫的工作分工不同，巡撫不一定怕總督。例如兩江總督和江蘇巡撫，巡撫的實權更多一些。
不過，有兩個省除外，這就是直隸省和四川省。由於這兩個省的總督僅僅管理一個省的事務，為了防止出現總督和巡撫的矛盾，在這兩個省沒有巡撫。總督負責全省各方面的工作，屬於超級總督。直隸省緊鄰著京城，直隸總督需要經常前往京城彙報工作。歷任直隸總督都是皇帝的心腹重臣，因為直隸地區太重要。從表面上看，直隸總督僅僅能夠管理直隸一個省。但是在戰爭時期，情況則完全不同。在清朝統治的後期，捻軍曾經攻入直隸境內，影響很大。曾國藩被任命為直隸總督，此時的曾國藩能夠指揮直隸、河南、山東等省份的駐軍，畢竟河南和山東都沒有總督。 當然，這僅僅是戰爭時期的特殊情況。
對於直隸總督來說，雖然自己高高在上，屬於封疆大吏之首。但這個官職的風險也非常大，因為直隸地區比較特殊，牽扯了各個貴族和高官的利益。在傳統的農業社會模式下，擁有大量的耕地是最大的資本。其他地區太遠，管理上存在難度。很多清朝貴族和六部九卿等高階官員，都選擇在直隸境內購置大量的田產。一般來說，這些人都不肯繳納賦稅。此時的直隸總督非常尷尬，如果任由這種情況蔓延下去，上繳朝廷的賦稅會越來越少，朝廷肯定不會同意。但如果積極遏制，肯定會得罪朝中的顯貴們，自己很有可能官位不保。
皇帝也明白直隸總督的難處，因此，歷任直隸總督都是皇帝寵信的官員。即使遭遇了其他官員的彈劾，皇帝也可以庇護。例如雍正皇帝的心腹重臣李衛，李衛曾經擔任直隸總督，積極推行攤丁入畝政策。彈劾李衛的奏摺堆積如山，但李衛一點事都沒有。如果直隸總督的水平不行，皇帝會迅速撤換，絕對不會讓無能之輩擔任這個官職。對於歷任直隸總督來說，自己絕不甘心在這個崗位上止步。既然已經成了封疆大吏之首，自己就應該更進一步，向軍機大臣的目標前進。
在歷史上，確實有類似的情況出現。 到了清朝統治的後期，由於清朝的國門已經被迫開放。在這一階段，直隸總督還肩負了一個新任務，那就是和洋人打交道。清朝末期的幾任直隸總督都兼任北洋大臣，負責和各國打交道。清朝的八旗軍和綠營軍已經戰鬥力低迷，直隸總督還負責訓練新軍，拱衛京城的安全。慈禧太后掌權時期，曾經任命榮祿擔任直隸總督，負責管理京城周圍的各種武裝力量。在清朝前期，直隸總督的權力還比較一般。進入清朝統治的後期，這個官職的作用和地位越來越高。到了清朝滅亡之前，直隸總督的權力和地位，明顯高於其他的總督。