20世紀末，全世界天文愛好者開始翹首以待，用期待又興奮的心情迎接起兩個迴歸的彗星明星——先有1996年的百武彗星，後有1997年的海爾波普彗星閃亮登場！
彗星為什麼如此引人注目呢？首先是它的奇異的形狀，毛茸茸的彗頭中間嵌著閃光的彗核，拖著又長又透亮的彗尾；其次彗星突然出現，來也匆匆，去也匆匆，有的則從遙遠的行星際盡頭奔向太陽，隨後又揚長而去，長久不歸，如同浪跡太陽系的漂泊者。
自古以來，偶爾現身的彗星就被抹上了神秘恐怖色彩。中國民間叫它“掃帚星”，認為它會給地球帶來災難、飢餓和戰爭。當著名的哈雷彗星在1066年出現時，正是法國諾曼底公爵威廉率兵準備入侵英國的時候，後來一舉獲勝，建立了諾曼底王朝，威廉公爵夫人為了紀念這次勝利，將當時的情景編織在一幅掛毯上，圖中一方是一群諾曼底人指著彗星露出勝利微笑，另一方則是英國的哈學德國王坐在王位上望著頭上彗星，驚恐萬狀。
但是，埃德蒙·哈雷卻不相信這些迷信傳說，他曾擔任過格林尼治天文臺臺長。1682年，他26歲的時候，親眼見到了那顆以他名字命名的彗星，他利用牛頓的彗星軌道計算方法，分析了1337～1698年以來有觀測記錄的24顆彗星軌道，發現其中1531年、1607年和1682年的三顆彗星在出現方法、執行軌道和時間間隔上有著驚人的相似之處，遂於1705年斷定這幾顆彗星是同一顆彗星的反覆出現，並預言，這一彗星將在1758年再度出現在空中，並且每隔76年將出現一次。後來，哈雷的預言得以證實，該彗星在1758年的聖誕之夜果然再次迴歸，遺憾的是哈雷已於16年前與世長辭，無緣與他會面了。為紀念哈雷的功績，從此，這顆彗星就被正式命名為“哈雷彗星”，這也是人類第一次預報歸期的彗星。
20世紀哈雷彗星有兩次迴歸，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星龐大的尾巴中逗留了好幾個小時，亮度如同火星，讓人大飽眼福。第二次，1985～1986年，就遠不如上次壯觀，直到1986年3、4月份，人們才在南半球上空一睹其尊容。
20世紀末，全世界天文愛好者開始翹首以待，用期待又興奮的心情迎接起兩個迴歸的彗星明星——先有1996年的百武彗星，後有1997年的海爾波普彗星閃亮登場！
彗星為什麼如此引人注目呢？首先是它的奇異的形狀，毛茸茸的彗頭中間嵌著閃光的彗核，拖著又長又透亮的彗尾；其次彗星突然出現，來也匆匆，去也匆匆，有的則從遙遠的行星際盡頭奔向太陽，隨後又揚長而去，長久不歸，如同浪跡太陽系的漂泊者。
自古以來，偶爾現身的彗星就被抹上了神秘恐怖色彩。中國民間叫它“掃帚星”，認為它會給地球帶來災難、飢餓和戰爭。當著名的哈雷彗星在1066年出現時，正是法國諾曼底公爵威廉率兵準備入侵英國的時候，後來一舉獲勝，建立了諾曼底王朝，威廉公爵夫人為了紀念這次勝利，將當時的情景編織在一幅掛毯上，圖中一方是一群諾曼底人指著彗星露出勝利微笑，另一方則是英國的哈學德國王坐在王位上望著頭上彗星，驚恐萬狀。
但是，埃德蒙·哈雷卻不相信這些迷信傳說，他曾擔任過格林尼治天文臺臺長。1682年，他26歲的時候，親眼見到了那顆以他名字命名的彗星，他利用牛頓的彗星軌道計算方法，分析了1337～1698年以來有觀測記錄的24顆彗星軌道，發現其中1531年、1607年和1682年的三顆彗星在出現方法、執行軌道和時間間隔上有著驚人的相似之處，遂於1705年斷定這幾顆彗星是同一顆彗星的反覆出現，並預言，這一彗星將在1758年再度出現在空中，並且每隔76年將出現一次。後來，哈雷的預言得以證實，該彗星在1758年的聖誕之夜果然再次迴歸，遺憾的是哈雷已於16年前與世長辭，無緣與他會面了。為紀念哈雷的功績，從此，這顆彗星就被正式命名為“哈雷彗星”，這也是人類第一次預報歸期的彗星。
20世紀哈雷彗星有兩次迴歸，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星龐大的尾巴中逗留了好幾個小時，亮度如同火星，讓人大飽眼福。第二次，1985～1986年，就遠不如上次壯觀，直到1986年3、4月份，人們才在南半球上空一睹其尊容。