在購買或使用化學農藥時，要對農藥質量進行必要的鑑別，假如購買或使用了已經失效的農藥，不僅造成直接經濟損失，而且很容易發生藥害，同時還會由於病蟲害得不到及時有效的防治而導致減產。常用的鑑別方法有： （1）直觀法 對粉劑農藥，先看藥劑外表，假如已經顯著受潮結塊，藥味不濃或有其他異味，並能用手搓成團，說明已經基本失效；對乳劑農藥，先將藥瓶靜置，假如藥液混濁不清或泛起分層（即油水分離），有沉澱物或絮狀物懸浮，說明藥劑可能已經失效。加熱法適用於粉劑農藥。取農藥5～10克，放在一塊金屬片上加熱，假如產生大量白煙，並有濃郁的刺鼻氣息，說明藥劑良好，否則，說明已經失效。漂浮法適用於可溼性粉劑農藥。先取200克淨水一杯，再稱取1克農藥，輕輕地、均勻地撒在水面上仔細觀察，在1分鐘內潮溼並能沉於水的是未失效的農藥，否則即為失效農藥。 （2）懸浮法 此法適用於可溼性粉劑農藥。取農藥30～50克，放在玻璃容器內，先加少量水調成糊狀，再加入150～200克淨水攪勻，靜置10分鐘觀察。其中，未失效的農藥溶解性好，藥液中懸浮的粉粒細小，沉降速度慢且沉澱量少，失效農藥則與之相反。振盪法適用於乳劑農藥。對於泛起油水分層的農藥，先用力振盪藥瓶，靜置1小時後觀察。假如仍泛起分層，說明藥劑已經變質失效。 （3）熱熔法 此法適用於乳劑農藥。把有沉澱物的農藥連瓶一起放入溫水（水溫不可過高，以50～60℃為宜）中，經1小時後觀察。若沉澱物慢慢溶解，說明藥劑尚未失效，待沉澱物溶解後還能繼續使用；若沉澱物難溶解或不溶解，說明已經失效，不能再使用。 （4）稀釋法 此法適用於乳劑農藥。取農藥50克，放在玻璃瓶中，加水150克，用力振盪後靜置30分鐘。假如藥液呈均勻的乳白色，說明藥劑尚未失效，否則即為失效農藥，而且上層浮油越多藥性越差。