《惡之花》（1857）是波德萊爾的代表作。

書的主題是惡及圍繞著惡所展開的善惡關係。惡指的不但是邪惡，而且還有憂鬱、痛苦和病態之意，花則可以理解為善與美。波德萊爾破除了千百年來的善惡觀，以獨特的視角來觀察惡，認為惡具有雙重性，它既有邪惡的一面，又散發著一種特殊的美。

它一方面腐蝕和侵害人類，另一方面又充滿了挑戰和反抗精神，激勵人們與自身的懶惰和社會的不公作鬥爭，所以波德萊爾對惡既痛恨又讚美，既恐懼又嚮往。他生活在惡中，但又力圖不讓惡所吞噬，而是用批評的眼光正視惡、剖析惡。

如果說它是病態之花，邪惡的花，那是說它所生長的環境是病態的、邪惡的。波德萊爾從基督教的“原罪”說出發，認為“一切美的、高貴的東西都是人謀的結果”，“善始終是人為的產物”，所以要得到真正的善，只能透過自身的努力從惡中去挖掘。採擷惡之花就是在惡中挖掘希望,從惡中引出道德的教訓來。

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創作背景

19世紀的末期法國精神上的壓抑與惶惑不安，生活上的焦慮孤獨空虛與無聊，肉體上的慾望的沉淪，成為西方世界的普遍精神狀態。第一次世界大戰前後，隨著西方資本主義社會各種矛盾的激化，五花八門的現代派文學派別先後出現，到20年代形成高潮。

值得一提的是，一八四八年革命是法國文學的一個轉折點。批判現實主義文學失去了前期的熱情和銳氣，強調以“科學的精神”追求更精確的描寫和純客觀的分析。19世紀80年代，在法國，正式打出了象徵主義的旗號，並逐步形成了象徵主義作家隊伍。

作為這一過渡時期的現代派文學代表人物，波德萊爾不堪忍受家庭束縛，帶著生父留給他的十萬法郎遺產離開家庭，放浪形骸、標新立異，想以此表示他對正統的資產階級生活的輕蔑。

波德萊爾的憂鬱既與生俱來，同時也是後天形成的，是作為一個社會個體的人在失落其價值、找不到出路後內心的壓抑、躁動的表徵。它反映了人與時代、社會的衝突。他憂鬱、孤獨、高傲、悲觀、叛逆，是頑固的個人主義者。從而也創作出更多焦灼的充滿罪惡感的詩歌。

《惡之花》是夏爾·波德萊爾（1821-1867）的一部詩集，它是一本有邏輯、有結構、有頭有尾、渾然一體的書。《惡之花》被譽為法國“偉大的傳統業已消失，新的傳統尚未形成”的過渡時期裡開放出來的一叢奇異的花”。