D檔是車子的普通前進擋，1、2、3指的是變速箱的低檔模式。在行駛中可以直接掛1、2、3檔而無需剎車，但是在車速高、發動機轉速高的時候不要這樣做。以5速自動擋為例，在普通前進擋位D模式下，變速箱前進擋位會在1-5之間跳動，而在2上，變速箱只會在1-2之間跳動，而不會升到3-4-5這樣的高檔位。在1檔時，變速箱只會在1檔上，而不會升到2檔及以上。在下山或者下長距離的斜坡時，把檔位掛在1、2低檔上，可以限制汽車的檔位自動的只在低檔上，可以使得汽車在下坡時使用發動機動力進行制動，駕駛員不必要長時間踩剎車導致剎車片過熱而發生危險。它用在嚴重交通堵塞的情況和斜度較大的斜坡上最能發揮功用。上斜坡或下斜坡時，可充分利用汽車發動機的扭力。一般自動擋車輛變速箱的擋位有P，R，N，D，S： ①P停車檔。汽車在停放時，選檔杆必需扳入P位。 ②R倒車檔。 ③N空檔。N位相當於空檔，可在起動時、人不離車停車時或在拖車時使用。 ④D前進檔。正常行駛時將選檔杆放在D位，汽車可在各前進擋位之間自動換檔。D檔是最常用檔位。 ⑤S擋是汽車的運動模式（"S是"Sport"的縮寫）S擋運動模式下，變速箱可以自由換擋，但換擋時機會延遲，使發動機在高轉速上保持較長時間，使汽車在較長時間內低檔位高轉速行進，進而獲得較大的扭力輸出和加速度。汽車在行進過程中，直接將檔把推入"S”檔位即可，通常應用於爬坡和快速超車速時。