一項新研究指出，除了其他潛在的健康益處外，間歇性禁食還可能引起激素變化，從而增強人的運動動機。最近發表在《內分泌學雜誌》上的一項研究中詳細描述了這些發現。研究人員解釋說，間歇性禁食以及一般的進餐限制會增強“飢餓激素” ghrelin及其增強運動動機的能力。

人體中有兩種在食慾和飽腹感中起重要作用的激素：胃飢餓素(ghrelin)和瘦素（在進食後消除食慾的激素）。當某人幾個小時不進食時，血液中的胃飢餓素量會增加；進食後，這種激素的水平急劇下降。

根據最新研究，高水平胃飢餓素可以增強人的運動動機。過去的研究發現胃飢餓素與運動時耐力的提高之間存在聯絡。除此之外，許多人報告說在禁食或遵循模仿禁食的飲食習慣時，能量會暫時增加，並出行睡眠困難的情況。

研究人員將注意力集中在這項研究的小鼠身上，他們發現，每天只有兩次有限進食的小鼠比無限制進食的小鼠表現出更多的自發運動時間。儘管兩組小鼠最終消耗了大約相同量的卡路里，但仍注意到活動增加。

除此之外，研究人員還發現，無限制食物獲取但也被給予胃飢餓素的小鼠會自願“顯著”提高其跑步水平。研究結果表明，與運動動機作鬥爭的人可能會透過間歇性禁食或以每天兩次的短暫時間限制食物攝入量來增加運動積極性的願望。