首先我們先要了解“滲透”的概念，滲透是一種物理現象。而反滲透是指 在有鹽分的水中，施以比自然滲透壓力更大的壓力，使滲透向相反方向進行，把原水(自來水)中的水分子壓到膜的另一邊，變成潔淨的水，從而達到除去水中雜質、鹽分的目的。反滲透技術是當今世界上最為先進，最為節能的分離技術，藉助於只允許水分子透過的反滲透膜的選擇截留作用，將溶液中的溶質與溶劑分離，從而達到純淨水的目的。

透過上面的介紹我們知道反滲透技術能夠有效的淨化水質，而反滲透膜是實現反滲透直飲機的核心元件，是一種模擬生物半透膜製成的具有一定特性的人工半透膜。反滲透直飲機在工作過程中，自來水經過自來水入水口進入機器經過淨水機前端多級過濾後至反滲透膜，大於0.00001微米的物質包括(泥沙、鐵鏽、水垢、細菌、重金屬、大腸桿菌對人體有害的物質)被反滲透(RO)膜截留，同時允許水分子透過，產生的水質即為可直接飲用的直飲水。自來水經過反滲透淨水機出水為直飲水，而被堵截的人體有害的物質被RO膜截留在膜片中，透過淨水機的反衝洗技術對RO膜的沖洗及時地排出了膜片中的截留物質，通常我們將這種水稱為廢水。

許多消費者在選擇購買家用淨水器的時候都太理解反滲透淨水機廢水問題，其實我們可以合理利用排放的廢水，可以用來洗衣、沖廁所等，我們要理性看待反滲透淨水機廢水排放的問題，要知道反滲透淨水機廢水的排放不僅有效的保護了RO的過濾效果，而且能夠還原RO膜最佳淨化狀態，這樣保護RO膜提高了RO膜的使用壽命，讓淨水機過濾出來的水質始終保持潔淨安全。