這個問題其實更多體現在女子體操專案上，運動員的運動壽命比較短，大部分人都只能在一個奧運週期充當主力，在一屆奧運會上出彩，然後就會淡出賽場。而男子體操則還好，參加三屆奧運會的並且都是主力陣容的大有人在。

這是由這個專案本身特點決定的，尤其是女子體操對運動員的身高、體重有嚴格的要求，如果太高，轉體、跳躍都會有影響，高低槓上沒法槓、平衡木上重心不穩。而每個人都會面臨生長髮育的難關，這對技巧類運動都是致命的考驗，尤其是體操、跳水、花滑，這種特別小就出成績的專案，如果無法度過這個難關，職業生涯也就要結束了。但年紀太小的運動員雖然能輕鬆完成高難度俄動作，但由於身體還不成熟，往往身體受到很大損害，所以2005年，國際體操聯合會出臺 一項決議，從2009年起所有參加國際級體操比賽的女子選手必須年滿16週歲。而對於女子體操運動員來說，超過20歲就是老將了，也很難再出好成績，這也就導致很多女子運動員參加一屆奧運會之後，就不得不退役了。甚至還有很多運動員在整個職業生涯中都無緣參加奧運會。

在中國體操歷史上，能連續兩屆奧運會都奪得金牌的運動員只有鄧琳琳一人，2008年北京奧運會她隨隊奪得女團冠軍，2012年倫敦奧運會她奪得平衡木冠軍。當然，也有例外，哈薩克運動員丘索維金娜以近43歲的年紀還在參加比賽，當然她也只參加跳馬一個專案。