一些研究表明，間歇性禁食已不僅僅是一種飲食趨勢。在一天中的某個時間段（或連續多天）限制食物攝入被認為與許多健康益處有關，最新的研究認為其對2型糖尿病的發展具有潛在的保護作用。該研究結果來自德國一家名為Deutsches Zentrumfür Diabetesforschung（DZD）的研究機構。

肥胖是導致2型糖尿病發展的一個已知風險因素，但只有一些超重個體的疾病會進一步發展。許多因素被認為在這一發展中發揮作用，其中一個因素是胰腺中過量的脂肪，這是含有釋放血糖調節激素胰島素β細胞的器官。

德華人類營養研究所的一項研究發現，易患2型糖尿病的超重小鼠胰腺中的脂肪堆積量也較高。相比之下，發現對2型糖尿病具有遺傳抗性的小鼠在胰腺中“幾乎沒有”脂肪堆積，儘管它們的肝臟中有脂肪。

該研究所的研究人員發現，當這些超重的2型糖尿病小鼠被允許吃它們想要的東西時，脂肪細胞開始積聚在它們的胰腺中。相比之下，研究人員對第二組小鼠採用間歇性禁食方案，其胰腺內幾乎沒有脂肪沉積。

其他研究表明，胰腺中的脂肪細胞似乎會導致β細胞產生過多的胰島素，破壞血糖控制。隨著時間的推移，這種增加的產量可能最終導致細胞功能喪失，並因此導致2型糖尿病的發展。

這一發現使間歇性禁食成為一種有希望的方法，可以幫助預防2型糖尿病的發展，儘管僅靠它可能不足以預防這種疾病。研究人員對小鼠進行24小時交替禁食方案，這意味著小鼠可以第一天內進食，然後次日不被允許進食。然而，該團隊指出了可能有益的其他方案，例如每週48小時內攝入不超過600卡路里的熱量。