在資本主義經濟的發展過程中，自由競爭引起生產集中，生產集中發展到一定階段就必然引起壟斷。當壟斷代替自由競爭而在經濟生活中佔了統治地位，資本主義就發展到帝國主義即壟斷資本主義階段。形成壟斷的主要原因有三個：1、自然壟斷：生產成本使一個生產者比大量生產者更有效率。這是最常見的壟斷形式。2、資源壟斷：關鍵資源由一家企業擁有（如：無線電視的配音業）。3、行政性壟斷：政府給與一家企業排他性地生產某種產品或勞務的權利。也有由政府自行壟斷，稱為專賣。壟斷作為一種經濟現象，出現於資本主義社會，是競爭的對立物，又是競爭發展的必然結果。列寧也指出，集中發展到一定階段，可以說自然而然地走向壟斷。因為幾十個大型企業彼此容易達成協定; 另一方面，正是企業的規模巨大造成了競爭的困難，產生了壟斷的趨勢。擴充套件資料：一般認為，壟斷的基本原因是進入障礙，也就是說，壟斷廠商能在其市場上保持唯一賣者的地位，是因為其它企業不能進入市場並與之競爭。制度壟斷競爭的特點就是具有壟斷權利的地區（簡稱壟斷地區）與沒有壟斷權利地區之間（簡稱非壟斷地區）在制度安排上的差異。1、制度供給數量上的差異性：壟斷地區與非壟斷地區之間最大的差異就是壟斷地區可供給選擇或者可供安排的制度數量遠遠大於非壟斷地區。2、制度供給層次上的差異性：主要體現在兩個方面：一是核心制度只允許壟斷地區創新，非壟斷地區不能染指。二是有許多有制度需求的預期制度只允許壟斷地區優先安排，不允許非壟斷地區安排，也不允許跟進。3、制度供給權利的差異性：壟斷地區不僅在制度供給數量和層次的選擇上有較大的權利，而且還具有非壟斷地區所不具有的制度創新、制度探索、制度設計和制度收益的分配上的各種權利。壟斷競爭與企業的壟斷競爭最大的區別就在於，制度壟斷競爭是外生的，而企業壟斷競爭是內生的，也有外生的，甚至有些企業壟斷競爭就是源於制度壟斷競爭。競爭的根本目的是獲取預期制度的潛在收益，促進本地社會經濟的快速發展，並在地區競爭中處於優勢地位。在需求誘致性制度變遷下，制度安排是先試點，後推廣。但是如果在試點的時間上如果把握不好，使試點地區的制度安排和制度創新持續化，從而與其他地區相比有較大的制度優勢，就會形成制度壟斷競爭。