古人的輕功，並沒有像大家想的那樣，可以一躍數米到達屋頂或者是高空，這些都是因為現代的武俠片為了效果而特定的情節。那麼真實中的古人輕功到底是怎麼樣的呢?《北史》曾記載，禪定寺旗幡竿上繩索斷了，有沈光者口裡銜著繩索，拍竿而上，直至龍頭。事畢又透空而下，以掌拓地，倒行十餘步，時人稱為肉飛仙。這裡所說的沈光，大概可以定義為大俠，而他的功夫，確實也符合了古人所描述的那樣，是輕功。可是這裡的輕功，是依靠竹竿而一躍而起，這就說明了輕功並不能做到一躍數米，必須藉助外物才能達到更高的高度。

那麼問題就來了，既然不能飛起來，那麼哪來的飛簷走壁的絕技，這個說法又是怎麼一回事?

　　其實，飛簷走壁在古人的理解，大概就是能在半空的牆壁上快速的移動，然後依靠身體的靈敏而迅速轉換位置。而絕不是想象中的能從一棟高樓飛到另一棟樓上面，這樣的想法是不對的。而之所以飛簷走壁會被描述得那麼玄乎，也跟古人當時的社會與自然條件有必然的聯絡。因為當時技術不發達，不像當代的科技水平那麼高，要想到達高空，是很難的一件事。依靠建築物的高大雄偉，寄託自己欲與天比高的精神已經不能滿足了，於是就產生了輕功一說。它虛無縹緲，不一定能看到，可是卻寄予了深刻的含義。很多人都十分嚮往能有這樣的能力，於是變將這樣的思想付諸實踐，成為輕功一說。