關於人類最早的起源地，學術界一直充滿爭議。一個比較流行的觀點是，所有現代人的祖先都是來自東非的，他們在大約10萬年前離開了故鄉，衝出了非洲，走向了世界。從那時起，他們開始取代當地的原始人，佔領全世界。這一理論的最有力證據，就是非洲人相對其他大陸上的人類在基因上極為多樣化，這就意味著他們具有更久遠的歷史。

　　另一種相對冷門的理論認為，現代人是在各個大陸上古人類各自發展起來的,他們對人類的基因庫都有所貢獻。2001年1月12日的《科學》雜誌上發表的一篇文章稱，智人的基因就兼有古人和現代人的特徵。而這種理論最大的根據，就是世界各地人類在外形特徵,比如膚色、髮色、身材和顱骨形狀上的差異。

　　巴羅克斯的新發現為“非洲起源說”提供了新的有力支撐。這位科學家發現，衣索比亞在地理位置上和全球51個地方的距離與該地區人類的遺傳多樣性有關，離衣索比亞越遠，遺傳多樣性越少。他由此推論,人類在離開衣索比亞後，一些基因在遷徙的路上漸漸丟失掉了。

　　巴羅克斯說,“開始這項研究的靈感，來自於我們對於人類免疫基因多樣性的研究，我們想知道，是否被更多疾病困擾的地區的人類，在這些免疫基因上擁有更多的遺傳多樣性。”

　　巴羅克斯進一步發現，隨著距非洲距離越來越長，遺傳多樣性的衰退程度，正好沿著人類早期遷徙的路線慢慢增大，如果人類起源於不同地區的話，就不可能有這樣嚴格的規律。

　　“人類的外形在這麼短的時間內發展出這麼大的變化，確實令人驚訝，但是大多數生物學家還是接受這種變化的。”巴羅克斯說。

　　我們的祖先在到達世界各地後，開始散居在當地的原始人類中間,並逐漸取代他們的優勢地位，最終迫使他們退出了歷史舞臺。而我們祖先最大的武器，就是他們的工具製造技術。

　　現代人在到達歐洲地區後,和當地的古人類產生的直接的接觸和競爭，靠著更為先進的工具製造技術，他們戰勝了尼安德特人,成為歐洲的主人。“有趣的是,尼安德特人在滅絕以前，還從現代人那裡學到了不少工具製造工藝。”