臺北時間8月18日凌晨，本季的NBA季後賽終於開始，首場對決就是凌晨時分上演的猶他爵士隊跟丹佛掘金隊之間的“西北賽區內戰”。

若放在一般的賽季裡，這一輪對決會非常有看點，因為爵士隊和掘金隊一直以來都是強力的競爭對手，兩隊的主場都在高原地帶。此外，掘金隊雖然有頂級球星約基奇，但全隊的打法還是偏團隊的，跟爵士隊以來米切爾個人得分還是有很大的不同。

這一場比賽最終的結果也印證了這一點。賽前，爵士隊並沒有收到什麼好訊息，他們的主控麥克-康利因為兒子出生而暫時離開了奧蘭多園區，即便馬上回歸也需要經過一段時間的觀察，肯定要缺席這輪系列賽的前兩戰。

但是沒有了球風穩健的康利掣肘，米切爾反倒掌控了所有的球權，釋放出了強悍的攻擊力。出戰43分鐘轟下57分、9個籃板和7次助攻，米切爾領掘金隊難以抵擋。面對這樣的情況，掘金也是毫不示弱，選擇直接對攻，約基奇和默裡兩大主力都有30分左右的進賬。

最終，掘金隊憑藉更厚的輪換陣容佔據優勢，透過加時大戰以135比125擊敗了爵士隊，收下了今年季後賽的開門紅。

雖然輸了首戰，但爵士隊透過這場比賽收穫了信心，而且米切爾也證明了自己在季後賽的得分能力。接下來靜候更有經驗的康利迴歸，爵士隊或許能給掘金隊帶來更大的困難。