人和自然界中的一切生物都在一定的空間和時間中生活，它們都隨時間的流馳而發展變化。但是和其他生物不同，人不僅能感知時間，而且還能控制和駕馭時間。
當然，有許多動物也可以勉強地反應時間。有人曾用白鼠做過實驗。他讓白鼠按跳板。結果發現，如果在白鼠按下跳板後25秒鐘內及時給它一點食物，白鼠就會繼續重複按跳板，以求再一次得到報酬。但是，如果在按下跳板後30秒鐘還不給它食物，白鼠就會茫然不動，這時它就不再能夠把將來的報酬(獲得食物)同當前的動作(按跳板)聯絡起來。
猴子比白鼠聰明，它處理時間的能力較白鼠前進了一步。如果我們拿來兩隻一模一樣的不透明酌杯子，一隻是空的，另一隻裡裝有食物，先讓猴子看一看，過一段時間後再讓它挑選。結果你會發現，只要相隔的時間不超過90秒鐘，猴子總可以把裝有食物的杯子找出來；如果時間超過90秒鐘，猴子搜尋食物的能力便大為降低，完全等於瞎摸瞎碰了。
對於人類最近的親緣——猩猩來說，它的“時間意識”又前進了一大步。不僅在野外，甚至在實驗室(這裡的情況同野外大不相同)條件上，猩猩有時也顯示出為達到將來的目標而控制現在的驚人的能力。例如，黑猩猩為了拿到高處的香蕉，會捫幾個木盒子一個一個地搭起來，作為向上爬的梯子。事實上，猩猩應付將來的本領已接近於人類能力的邊緣，它們甚至能夠製造“工具”!人們已經看到，自然界中的猩猩有時會把樹枝上的葉子剝光，用它做成“探針”，從白蟻洞內引出，白蟻。當然，猩猩只有在看到白蟻人穴的時候才會這樣做；看不到白蟻進洞，它就不會去做這類“工具”。這說明猩猩只能處理最近的和可見的將來的情況，因而它的“時間意識”還一半停留於“現在”的狀態之中。
大約在加萬年以前，稍有智力的類人猿開始學會製造工具。為了滿足最近和可見將來的需要，它們像猩猩做探針那樣，以石塊作為採伐工具。大約又過了很久，嚴酷的自然環境使得類人猿逐步學會改進工具。根據從地殼沉積層深處挖掘出來的許多有一定形狀的石塊來判斷，類人猿至少具有把石頭打成有用形狀的足夠的預見。
由於智力的增長，預見能力也隨之增強。大概到了50萬年以前，生活在中國的原始古人第一次開始學會用火。火的使用說明中國猿人已經具有一定的時間意識和遠見，並開始用手進行勞動，譬如採集枯枝敗葉，維持火的燃燒。
大約就在這個時候(或許更早)，人類蕩造了語言。語言不僅是原始人相互之間傳送資訊的工具，而且也為人類時間意識的進一步發展提供了條件。
人和自然界中的一切生物都在一定的空間和時間中生活，它們都隨時間的流馳而發展變化。但是和其他生物不同，人不僅能感知時間，而且還能控制和駕馭時間。
當然，有許多動物也可以勉強地反應時間。有人曾用白鼠做過實驗。他讓白鼠按跳板。結果發現，如果在白鼠按下跳板後25秒鐘內及時給它一點食物，白鼠就會繼續重複按跳板，以求再一次得到報酬。但是，如果在按下跳板後30秒鐘還不給它食物，白鼠就會茫然不動，這時它就不再能夠把將來的報酬(獲得食物)同當前的動作(按跳板)聯絡起來。
猴子比白鼠聰明，它處理時間的能力較白鼠前進了一步。如果我們拿來兩隻一模一樣的不透明酌杯子，一隻是空的，另一隻裡裝有食物，先讓猴子看一看，過一段時間後再讓它挑選。結果你會發現，只要相隔的時間不超過90秒鐘，猴子總可以把裝有食物的杯子找出來；如果時間超過90秒鐘，猴子搜尋食物的能力便大為降低，完全等於瞎摸瞎碰了。
對於人類最近的親緣——猩猩來說，它的“時間意識”又前進了一大步。不僅在野外，甚至在實驗室(這裡的情況同野外大不相同)條件上，猩猩有時也顯示出為達到將來的目標而控制現在的驚人的能力。例如，黑猩猩為了拿到高處的香蕉，會捫幾個木盒子一個一個地搭起來，作為向上爬的梯子。事實上，猩猩應付將來的本領已接近於人類能力的邊緣，它們甚至能夠製造“工具”!人們已經看到，自然界中的猩猩有時會把樹枝上的葉子剝光，用它做成“探針”，從白蟻洞內引出，白蟻。當然，猩猩只有在看到白蟻人穴的時候才會這樣做；看不到白蟻進洞，它就不會去做這類“工具”。這說明猩猩只能處理最近的和可見的將來的情況，因而它的“時間意識”還一半停留於“現在”的狀態之中。
大約在加萬年以前，稍有智力的類人猿開始學會製造工具。為了滿足最近和可見將來的需要，它們像猩猩做探針那樣，以石塊作為採伐工具。大約又過了很久，嚴酷的自然環境使得類人猿逐步學會改進工具。根據從地殼沉積層深處挖掘出來的許多有一定形狀的石塊來判斷，類人猿至少具有把石頭打成有用形狀的足夠的預見。
由於智力的增長，預見能力也隨之增強。大概到了50萬年以前，生活在中國的原始古人第一次開始學會用火。火的使用說明中國猿人已經具有一定的時間意識和遠見，並開始用手進行勞動，譬如採集枯枝敗葉，維持火的燃燒。
大約就在這個時候(或許更早)，人類蕩造了語言。語言不僅是原始人相互之間傳送資訊的工具，而且也為人類時間意識的進一步發展提供了條件。