《西廂記》是元雜劇中的一部偉大作品。它的作者是王實甫，生平不詳。也有人將其列為“元曲四大家”之一。所作雜著16種。現存3種。

《西廂記》講述了書生張君瑞在蒲東普救寺遇見崔相國的女兒崔鶯鶯，兩人相愛。老夫人嫌他們門不當戶不對，翻臉毀約，只准他們以兄妹相稱，侍女紅娘巧妙地從中幫助，使有情人終成眷屬。

這個故事直接來源於元稹的小說《鶯鶯傳》，並在主題上承接了董解元《西廂記諸宮調》。《鶯鶯傳》寫的是張生對鶯鶯始亂終棄的悲劇，《西廂記諸宮調》則以鶯鶯和張生從相愛、私奔到美滿結局代替了《鶯鶯傳》的悲劇結局。雜劇《西廂記》與《西廂記諸宮調》相比，主題意識更加鮮明。劇中最後一折的唱詞響亮地喊出：“願天下有情的都成了眷屬”。正是作者關於男女婚姻自由的宣言，代表了當時的人們在愛情問題上呼喚幸福圓滿理想的心聲。劇中積極幫助張生與鶯鶯終成眷屬的紅娘，在後世成了熱心撮合男女戀愛婚姻者的共名。

《西廂記》故事，最早起源於唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》，敘述書生張珙與同時寓居在普救寺的已故相國之女崔鶯鶯相愛，在婢女紅娘的幫助下，兩人在西廂約會，鶯鶯終於以身相許。後來張珙赴京應試，得了高官，卻拋棄了鶯鶯，釀成愛情悲劇。亦相傳為元稹假借張生的自傳體小說或故事。這個故事到宋金時代流傳更廣，一些文人、民間藝人紛紛改編成說唱和戲劇，王實甫編寫的多本雜劇《西廂記》就是在這樣豐富的藝術積累上進行加工創作而成的。