釋迦牟尼，又叫佛祖，在種族上被稱為釋迦（Sakya）族，根據舊來例的《佛本行集經》等的記述，均說釋迦族是雅利安人的剎帝利階級，是名甘蔗王(Iks-vaku)的後裔，甘蔗王族則出於古仙人瞿曇，又譯作喬達摩(Gautama)的後裔，所以釋迦族又以瞿曇或喬答摩為氏。雅利安人最初的故鄉是在南俄草原，屬於歐印人種（白種人），所以說佛祖是白種人。出生於公元前623年，生在蘭毗尼一座著名的花園，不久此處變成了朝聖之地。在朝拜者中就有印度的阿育王，並在此地建立了一個他的紀念碑。此地目前已發展成佛教朝拜中心，由於它是佛主出生地，所以形成了遺蹟考古中心。

印度除了白種的雅利安人，尚有膚色黑暗的土著，達羅維荼人住於南方，另有一支接近中國邊界的蒙古族，釋迦牟尼的降生地，現在也從印度本土分裂出來，成立了一個僅有一千多萬人口的小王國，叫做尼泊爾，以其現在的住民而言，與蒙古血統的黃種人無異。

因此，近世的學者之中，例如英國的歷史家斯密斯氏(Vancent A. Smith)，以為釋迦牟尼即是蒙古系的黃種人，但是，依據佛典中的記載，以及傳統的見解，佛陀是雅利安族的白種人。

近世的史學家之中，有人懷疑釋迦族不是純粹的雅利安人，甚至說是蒙古西藏血統的黃種人，但這些還沒有可信的考證結果。