羊水是懷孕時子宮羊膜腔內的液體。　　在妊娠第一個三月期，羊水主要來自胚胎的血漿成分;之後，隨著胚胎的器官開始成熟發育，其他諸如胎兒的尿液、呼吸系統、胃腸道、臍帶、胎盤表面等等，也都成為了羊水的來源。　　氧氣是透過胎盤、臍帶直接在血液裡進行供氧，嬰兒出生以前包括剛剛出生時肺中都是沒有空氣的，出生之後透過第一聲啼哭才開始使用呼吸系統。　　出生前嬰兒在羊水中暢遊無阻，呼吸原來不靠肺　　嬰兒出生前可以在羊水中生活，是因為這個時期，嬰兒並不是用肺呼吸獲得氧氣的，而是透過臍帶和胎盤，連線母親獲得氧氣和營養並排洩廢物。在胎盤中，孩子和媽媽的血管相互交錯(但互不相通)，氧氣、二氧化碳等物質可以自由出入，在母親和嬰兒之間交換。　　嬰兒的肺從第14周開始也會有呼吸運動，但此時在氣道中進出的都是羊水，並非空氣。這個時期的呼吸運動主要是促進肺的生長及擴張，並不能獲得氧氣。出生前在媽媽肚子裡嬰兒不需要自主呼吸，有臍帶供給含氧血液。而出生以後，臍帶斷開，新生兒的第一聲啼哭，肺才張開，開始自主呼吸。所以剛生下來的小孩如果不哭，助產士會狠狠地抽小孩的腳丫子和小屁屁，叫你丫不哭。嬰兒開始用肺呼吸來獲得空氣中的氧氣，當然就不能再回到水中生活了。　　出生後人為什麼不能在水下生存?　　海里的哺乳動物其實也不能在水下呼吸，它們是在水面呼吸一次之後，就可以在水下停留很長時間。這是因為它們在長期演化中，形成了許多適應水中生活的特徵。例如：它們血液中的血紅蛋白的氧結合能力很高，肺部換氣也比我們更高效，從而確保攝氧;它們的肌肉中富含肌紅蛋白，肌紅蛋白可以把呼吸獲得的氧儲存起來，在潛水時使用;它們還可以在潛水時降低心率、調節血液主要供給重要臟器(腦與心臟等)，減少氧耗。這些能力都是人類等陸生動物做不到的。