人口的不斷增長給地球帶來了極大的負擔，自工業革命以來，世界人口一直在不斷增加。1800年左右，世界總人口達到約10億；1927年約20億；1974年，世界人口增加到40億。按照這樣的趨勢，世界人口總數將會在2023年超過80億，在2050年左右達到98億，並在22世紀初達到112億。很多人一直以為華人是最浪費食物的，但實際上美國才是世界上最浪費的國家。假使地球上每個人都以美華人的標準生活，那麼，地球最多隻能養活約15億的人口。20世紀70年代中期，聯合國糧農組織針對百餘個發展中國家開展了關於土地人口承載潛力（能力）的研究。這個能力具體是指一定面積土地的食物生產潛力所能供養的一定消費水平的人口數量。從聯合國糧農組織的資料來看，美國現有22億畝耕地，潛在適宜耕地18億畝，中國現有18億畝耕地，潛在適宜耕地2億畝。也就是說，單看農業潛力，美國的人口承載能力是中國的兩倍。而美國農業人口占總人口的比例只有1%，美國農民人均上千畝耕地，各種機械化、智慧化生產。說的再直白點，追求經濟效益和養活更多的人口有時候是矛盾的，精耕細作可以帶來高畝產，但是經濟效益未必最高。所以總結來看，中國雖然自古以來是農產大國，但說實話，從實際潛力上來看肯定是比不上許多土地未開發的國家。但這也說明了一點，世界人口的承載力只高不低，但並不是無限的。