蘇南和蘇北一江之隔，的確經濟差距較大。

從客觀上說，區域經濟發展的不平衡是各國經濟發展的普遍現象，只要存在著自然的、經濟的、社會的差異性，特別是生產要素的增長率的差異性以及生產要素配置方式的差異性就會出現發展的不平衡性。首先，蘇南經濟發展歷史上高於蘇中、蘇北，經濟實力基礎好，城市經濟基礎相對較好，尤其是工業基礎優於蘇中蘇北；而蘇北一直以農、漁業為主導產業，工業基礎相對較弱；其次，蘇南接近長三角核心，與上海、杭州等緊緊相連，這種相鄰區域的發展帶動不容忽視。

但蘇南和蘇北存在較大的經濟差距，某些程度上也是區域政策不平衡造成的。一是土地指標的傾斜。江蘇的農地紅線，讓蘇中、蘇北來保，而蘇南可以將大量的土地用於工業與商業開發。這個是最大的、隱形的看不見的江蘇省對蘇南的政策。二是交通的嚴重傾斜。國家、省配套的大量交通建設資金，極大多數投放在蘇南，使蘇中蘇北對外聯絡通道失去了經濟發展、交通先行的關鍵因素。三是稅收政策不平衡。國家給予江蘇的極大多數政策，多放在蘇南，比如綜合保稅區、出口加工區、試點區、試驗區、外資企業等。實際上，就是大量的免稅、減稅、給予配套用地指標、配套銀行貸政策等，可以5年不交稅、或是半稅。而蘇北企業，要上繳全稅。稅收負擔低，可以吸引更多的企業入駐。