事實上，戴高樂時期的法國並沒有完全退出北約，只是退出了北約軍事一體化組織，建立了法國獨立的防衛體系。法國當時雖然從北約撤出了所有的軍事人員，並要求北約從法國及其殖民地撤走所有軍事機構、人員及武器，但法國仍然保留著北約的成員身份，仍在北約範圍內承擔義務。也就是說，戴高樂對北約實行的是“空椅子”戰略。

那麼，戴高樂為什麼要這麼做呢？個人分析原因如下：

第一，戴高樂不滿法國當時在北約中的地位。當時北約的指揮權主要掌握在美英手中，戴高樂先是提出建立由美英法主導的指揮體系，但被美英婉拒了，於是戴高樂就開始尋求建立法國獨立的防務體系；

第二，法國獨立自主的外交政策。戴高樂執政後，在外交上提出了“戴高樂主義”的外交戰略，其核心內涵是走獨立自主的外交道路，把法國打造成世界大國。於是法國先是尋求與蘇聯改善關係，進而率先與中國建交，還訪問了眾多拉美國家等。這些動作激化了美國與法國的矛盾；

第三，法國倡導歐洲人自決原則。正如當前的歐盟國家對美國的保護漸失信心一樣，當時的戴高樂也對美國對歐洲的保護存在疑問，因此他主張歐洲國家自己解決安全問題。在沒有得到多數國家響應的情況下，法國獨立開發了核武器，並退出了北約軍事一體化組織。四十多年後，薩克奇才帶領法國重新回到了北約軍事一體化組織內。