日本曾經有過這樣一個人，他打敗過大清的北洋艦隊，擊敗過俄國海軍，被西方稱之為東方的納爾遜。他就是被日本軍界稱之為軍神的，東鄉平八郎。而他身上有一塊從不離身的腰牌，腰牌上只有七個字。“一生俯首王陽明”。

日本這個民族，一向善於拿來主義，把外面先進的東西拿來己用。

自古以來。日本就一直學習模仿中國先進的文化和文明。至今他們的和服，還殘留著中國古代服裝的痕跡。

日本明治維新以前。王陽明的心學就已經傳到了日本。受到日本貴族階層，大多數人的青睞。奉為經典。也正是因為王陽明的“心學”理論，使得日本結束了，長達500年的黑暗腐朽的幕府統治。開啟了明治維新。才使日本逐漸走上了富國強兵的道路？因此王陽明的心學，能得到那麼多日本人的推崇，也就不足為奇了。

陽明心學對日本最大的作用是推動了明治維新的發展。在日本明治維新時期，很多重要人物都研究過陽明學，他們十分看重陽明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會。因此有很多人認為陽明學是明治維新的原動力。所以說這也是日本人至今都非常推崇陽明心學的重要原因。

王陽明生前曾與一個名叫了庵的日本和尚有過交往，時間是在明朝正德八年，王陽明與帶領日本一個貿易使團出使中國的了庵禪師在寧波結識，兩人還在一起討論了佛家學說學，王陽明給了庵提出了自己的思想主張，宣傳了自己的“心學”思想，在了庵準備回國時，王陽明寫了一篇《送日本正使了庵和尚歸國序》的文章為之送行，這也證明了“陽明心學”從此時就已經傳入了日本。

而陽明心學傳入日本有史料記載的時間應該在王陽明去世80多年後，他的代表作《傳習錄》在1602年傳入日本。在幕府時期，儒家理學是日本的官方之學，陽明學傳入後，透過中江藤樹、佐藤一齋、大鹽中齋等一系列日本學者先後傳播，引起了極大的轟動，從此陽明心學在日本開始嶄露頭角。