這句話的意思是：大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於使人棄舊圖新，在於使人達到最完善的境界。出自春秋末期曾子所著的《禮記·大學》。

大學之道即大學的宗旨。大學一詞在古代有兩種含義：一是博學的意思；二是相對於小學而言的大入之學。明明德：前一個明作動詞，有使動的意味，即發揚、弘揚的意思。後一個明作形容詞，明德也就是光明正大的品德。親應為新，即革新，親民也就是新民，使人棄舊圖新、去惡從善。

原文：

大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。

譯文：

《大學》的宗旨，在於弘揚高尚的德行，在於關愛人民，在於達到最高境界的善。知道要達到至善的境界方能確定目標；確定目標後方能心地寧靜；心地寧靜方能安穩不亂。

安穩不亂方能思慮周詳，思慮周詳方能達到至善。凡物都有根本有末節，凡事都有終端有始端，知道了它們的先後次序，就與《大學》的宗旨相差不遠了。

擴充套件資料

《大學》著重闡述了提高個人修養、培養良好的道德品質與治國平天下之間的重要關係。《大學》提出的人生觀與儒家思想有千絲萬縷的聯絡，基本上是儒家人生觀的進一步擴充套件。

這種人生觀要求注重個人修養，懷抱積極的奮鬥目標，這一修養和要求是以儒家的道德觀為主要內涵的。三綱八目又有階級性， 明德、至善都是封建主義對君主的政治要求和倫理標準；格物、致知等八條目是在修養問題上要求與三綱領中的政治理念和倫理思想相結合。