二戰結束，傀儡維西政府下臺，法國重建了第四共和國。可惜很不幸，法國延續了議會內閣制，國內左右派別基本平分，又存在十來個政黨，國家政策基本難以持續。所以戴高樂黯然辭職下臺。

此時，正是國際局勢深刻變化時，法國經濟萎靡，又被美蘇暗中推動殖民地獨立，在日內瓦會議上被中蘇美默契驅逐出中南半島，國際地位開始下降。

英法當然不甘心，1956年夥同以色列對埃及開戰，結果遭到全世界的抵制，蘇聯甚至威脅核打擊英法侵略軍，美國不僅不宣佈保護英法反而稱英法的侵略行動不道德，故意打擊英鎊法郎，英法最終狼狽退出埃及，殖民帝國的最後遮羞布都失去了。

隨後，血腥阿爾及利亞叛亂爆發，法國百姓非常厭惡國家局勢，紛紛請求戴高樂出面再次解救法國。1958年6月1日，戴高樂重新擔任總理宣佈政治改革計劃，得到9月28日全民公決的80%認同。1958年10月5日，第四共和國結束歷史使命，第五共和國誕生。

改革後的第五共和國實行半總統制，議會權力相對縮減，總統由國會議員及地方議員選舉產生，任期7年，控制國防外交事務。總理由國民議會選舉，組成政府，負責內政。

總體來說，第五共和國對恢復法國地位，採取獨立外交政策，建設完備國防體系，自行完成核武器開發是比較有作用的。

法蘭西第四共和國是在1945年光復後建立的。經過二次世界大戰的法國百業待興，為了避免法國陷入獨裁統治的漩渦，圍繞著政體、權力分配問題，各黨派開展了激烈的鬥爭，1945年9月，經過全民公決，成立了法蘭西第四共和國。

1945年10月，法國制憲會議制定了新憲法，賦予了議會極大的權力，總統的權力基本都受議會制約，幾乎成了擺設。直至1958年，法屬的阿爾及爾發生了暴動，為了提高戰爭效率，國民議會逼不得已給予了戴高樂將軍至高的權力，並委託其制定新憲法，第四共和國也就壽終就寢了。所以也不能說第四共和國是在和平時期結束的，只是戰爭發生在本土以外而已。

當年9月，全民公決通過了新憲法，法蘭西第五共和國宣佈成立，戴高樂出任總統，這個共和國一直堅持到現在。