皮影戲又稱“影子戲”或“燈影戲”，是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時，藝人們在白色幕布後面，一邊操縱影人，一邊用當地流行的曲調講述故事，同時配以打擊樂器和絃樂，有濃厚的鄉土氣息。其流行範圍極為廣泛，並因各地所演的聲腔不同而形成多種多樣的皮影戲。

皮影演出場面簡單，幾張八仙桌便拼成戲臺，用幔帳圍住三方，正面用竹杆或木架支起一塊白布，臺內燃燈照亮，便可演出。舊時用一種特製的方形專用燈。

演出時，一人主操皮影，一人打鑼鼓，一人操琴吹嗩吶。主操皮影者兩手手指間都夾有操杆，口中代劇中人物唱腔和對白，常常一人分飾演幾個乃至十幾個角色，腔調有男女之分，文武之別，打鬥場面還常用腳一抖叫連唱帶說一腳踢。

負責打擊樂的，稱武場，一個人操作5-7種響器，樂器用椅子分位固定，佈局儼然現代的爵士鼓，敲出時四肢並用，手不停腳冒歇。負責管絃樂的稱文場，琴笛嗩吶交替演奏。文、武場人員分角色幫助演唱和道白，或幫腔和助威，凡參與演出者都必須吃透全劇本，反覆排演形成默契。現今一個皮影隊一般是四人，有的更多，還有的接納了女藝人參與演出，使演出效果更佳。

皮影中的人物、景色製作俱用牛皮、驢皮或羊皮製成，先將皮革在桐油中浸潤，使其透明，然後請紙藝人剪作人形，加上色彩。每個人影分身首四肢六部分，再用鐵絲或粗線連綴起來。使之能活動自如。如今改為皮紙製作，用操杆操作，分生、旦、淨、醜四種，皮影人的身像只十幾個，而人物頭像卻多達數百個，演唱時依據人物而取換頭像，正面人物與反面人物的臉譜涇渭分明，讓人一看即知。