我們所說的晨鐘暮鼓這句成語，多用來形容寺院的生活方式。本意是用來警醒修行的人，勿貪圖安逸，放縱私慾，嚴格遵從作息時間。後引申為一個人修身養性，不為外物所動。 其實真正執行起來，寺院並不是早晨敲鐘，晚上敲鼓。而是早晨先敲鐘後敲鼓，晚上先敲鼓後敲鐘。 晨鐘暮鼓作為一種更廣義的行為，不只是寺院的習慣，中國古代從皇家到百姓也是如此。 鍾和鼓，是古代城市的報時系統，也是一種管理系統。鐘鳴，則城門開啟，百姓從事生產、生活活動。鼓響，城門關閉，則實行宵禁，鼓聲響後再上街活動，就是所說的“犯禁”。像西安、北京這些古城中的鐘樓、鼓樓即為此用。 為什麼是早晨敲鐘，晚上敲鼓。 其實最早的時候，上午、早上也敲鼓，但鼓聲與鐘聲相比，它的傳播效率較低。所以改為只在晚上敲鼓，早晨換成了聲音傳播效果更好的鐘，喚醒人們一天的勞作。這一舉措大約是在南北朝時期。而唐代開始一直延承襲了晨鐘暮鼓的城市管理方式。 據史料記載，晨鼓暮鍾也是有的，是在漢魏時期。因鼓的音色，為壯音，可以催人振奮精神，適合早晨敲擊，可以更好地鼓舞人們一天的生活和勞作。早在先秦時代，人們就懂得用鼓聲作為激勵，如《詩經》中的“擊鼓其鏜，踴躍用兵”。這是從戰爭中的延承。 綜上。晨鐘暮鼓，重在聲音的傳播效率，多用以傳遞時間的概念，作為城市管理。晨鼓暮鍾，重在聲音的音色，重在對人精神的鼓舞。