大氣環境惡化。有關部門統計,全國338個城市中,只有33.1%的城市達到國家空氣質量二級標準,剩餘的66.9%都超過二級標準,其中有137個超過三級標準,佔統計城市的40.5%。土壤酸化、鹽漬化嚴重,耕地面積減少,土壤肥力下降。中國的酸雨面積已佔國土面積的25%,土壤酸化程度有增無減;鹽漬化土地總面積約佔國土總面積的8.5%;1995年中國人均耕地僅為0.08公頃左右,在全世界26個人口5000萬以上的國家中倒數第三位。草地退化。由於對草地的掠奪式開發,亂開濫墾、過度樵採和長期超載過牧,全國草地面積逐年縮小,草地質量逐漸下降,其中中度退化程度以上的草地達1.3億公頃,並且每年還以2萬平方公里的速度蔓延。森林資源總體質量下降,人均積蓄量不足世界平均水平的1/7,森林的生態功能嚴重退化。全國水土流失面積擴大已達367萬平方公里,並以每年1萬平方公里的速度在增加;全國荒漠化土地面積已達262萬平方公里,繼續以每年2460平方公里的速度擴充套件。目前,中國沙化土地的面積為168.9萬平方公里,佔國土面積的17.6%。海洋環境也不容樂觀,1999年中國近岸海域汙染嚴重,四類和劣四類海水已達46%以上,其中汙染最嚴重的東海海區,劣四類海水比例高達53%。生態環境惡化所產生的危害有多大?經濟損失。1994年因生態環境破壞造成的經濟損失約為4201.6億元,接近同年gdp的10%。需要指出的是,上述測算只是生態破壞的直接經濟損失和部分間接經濟損失,沒有包括基因、物種消失等許多難以測算的潛在經濟損失。據聯合國環境規劃署評估,這種損失遠大於生態破壞造成的直接經濟損失,有時為其2-3倍,甚至10倍。生態破壞加劇了貧困,影響了社會安定。在寧夏、內蒙古一些沙化嚴重的地區,當地農民被迫遠走他鄉,成為生態災民。導致自然災害頻繁。在型別眾多的自然災害中,除了地震、火山活動之外,許多自然災害都與人類破壞生態密切相關,特別是洪澇、乾旱、泥石流、沙塵暴等的頻繁發生,可以說是生態環境惡化導致的後果。生態環境的惡化已經在一定程度上制約了社會、經濟的可持續發展:嚴重的江河斷流和汙染,使水資源供需矛盾更加激化,給下游地區的社會經濟發展造成了嚴重影響;生物資源的過量消耗和物種的大量消失,不僅破壞了生態系統的穩定,而且進一步削弱了工農業生產的原材料供給能力……我們必須正視這樣一個現實:中國生態環境整體惡化趨勢的局面還未得到根本扭轉,其造成的損失及負面影響還在擴大!人為因素的作用,特別是不合理的開發建設活動是造成生態破壞的重要原因。大鍊鋼鐵、“以糧為綱”、“有水快流”、“先上車後買票”等等,都對環境造成了觸目驚心的損害。令人擔憂的是,時至今日,新的生態破壞行為還時有發生。