1、含義不同條約在狹義上是指具體名稱定為條約的國際法律檔案，往往是國家間議定的政治性的、最重要的、規定根本關係的檔案，其締結和生效的形式及程式比較隆重，一般需經批准和交換或交存批准書，簽字人級別比較高，有效期比較長。公約是指國際間有關政治、經濟、文化、技術等方面的多邊條約。公約通常為開放性的，非締約國可以在公約生效前或生效後的任何時候加入。有的公約由專門如集的國際會議制定。和約是交戰國間在法律上結束戰爭狀態的條約。

2、簽約的群體不同條約由兩個或兩個以上國家簽訂的，確定簽約國在政治、經濟、軍事、文化等方面所擁有的權利和義務的協議。包括公約、協定、換文、聯合宣言、憲章等。公約由各個國家、部門、人員之間的一個共同遵守的約定，一般是大家就有關國家、部門、人員之間的利益問題進行公開討論達成一致的意見，並且同意遵守的一個規定。和約通常是交戰雙方（國家或政府）之間。

3、作用不用條約由兩個國家簽訂的條約稱“雙邊條約”；三個或三個以上國家簽訂的條約稱“多邊條約”。條約一般具有時間性，如果期滿不再續簽即失效。公約是參與制定的單位和個人共同信守的行為規範，它對於維護社會秩序、促進安定團結、加強社會主義精神文明建設有著不可低估的作用。和約以正式結束戰爭和武裝衝突而簽署的條約。