這是惟一一部榮獲諾貝爾文學獎的兒童小說，也是瑞典女作家拉格洛芙最有名的作品，更是一部著名的教育性優秀兒童文學作品。作為一部暢銷百年的宏篇鉅製，本書將北歐美麗的自然風物與人心靈的陶冶巧妙地熔於一爐，成為了童話史上一部難以逾越的罕世經典。

講的是小男孩尼爾斯玩皮透頂，特別喜歡虐待小動物，結果被小狐仙變成像大拇指般大小。尼爾斯為了逃避動物們的追逐，爬到了家鵝的身上。沒想到家鵝神奇地飛上天，和大雁們一起旅行。於是尼爾斯開始了漫長而又危險的騎鵝旅行。透過這次奇異的旅行，尼爾斯增長了很多見識，結識了朋友，也碰到過好凶惡陰險的敵人。他在種種困難和危險中受到了鍛鍊，最後尼爾斯回到了家中，恢復原形，變成了一個好孩子。

塞爾瑪•拉格洛芙（Selma Lagerof）是瑞典的優秀女作家，1909年獲得了諾貝爾文學獎金。她於1858年11月20日出生在瑞典中部的韋姆蘭省，父親是陸軍中尉。拉格洛芙三歲時得了病，髖骨關節變形，從此走路不便，而且疾病時常發作，給她造成了巨大的痛苦。拉格洛芙的祖母是一個記憶力很好、很會講故事的人，祖母便經常給拉格洛芙講故事。拉格洛芙在長期靜養中也把讀書作為消遣，這一切對她的成長和後來成為作家起了決定性的作用。

《尼爾斯騎鵝旅行記》是她唯一為兒童而寫的長篇童話，它是根據瑞典教育部的要求，作為一部學校地理教育讀物而寫的，不料它在以後竟成為了世界文學藝術的珍品。因為拉格洛芙的巨大成就，1914年她被選為瑞典皇家學會會員。在瑞典，現在有一項最重要的兒童文學獎，就是用尼爾斯這名字命名的。由於她的文學貢獻，從1991年開始，她的肖像出現在瑞典貨幣20克朗鈔票上。

寫出一部作品不難，難的是細緻地、認真地、做足準備地完成一部作品。拉格洛芙在開始創作前的準備是常人不能及的。看似簡單的童話故事，卻是作者“一步一個腳印走出來的”。拉格洛夫走遍瑞典，蒐集各種地理，動植物資料，當地風俗所寫成的，不僅是一個孩子的成長過程，也是一次對瑞典進行全面考察的旅行。