為了一統天下，影響非常深遠。

隋煬帝建立東都大費周章的修建以洛陽為中心的隋唐大運河，向東南到杭州，向東北到北京，北京那時候可是邊塞，楊廣把運河延伸到那裡幹什麼？

現代歷史學家，會把大運河工程，看成楊廣政治抱負的具象化。要知道，楊廣的年號叫“大業”，什麼是大業？就是一統江山。

你可能會打斷我，楊廣繼位的時候，就是一統的江山呀。但是，我告訴你，這個統一其實是個表象。為什麼呢？因為隋朝統一之前，中國分裂了300多年。從東漢結束，三國兩晉南北朝，北方是五胡亂華，打成一鍋粥，南方是宋齊梁陳，也是亂得很，統一的滋味大家早就忘了。所以，隋朝的統一，只是版圖的統一，不是精神的統一。

楊廣繼位後就要解決這個精神統一的問題，他是怎麼做的呢？我打個比方，他就像蜘蛛俠那樣，先是一個彈跳，把首都從長安遷到洛陽。然後從洛陽向東南和東北，射出兩條蛛絲，一條抓住杭州，一條抓住北京，兩條蛛絲合起來就是2700公里長的大運河。那一個大運河就能解決國家的分裂問題嗎？就能完成精神上的統一嗎？這就要回到大工程的特點：第一，大投入。楊廣的爸爸隋文帝很會攢錢，他死的時候，國庫裡堆滿了錢和糧食。這些錢糧足夠楊廣啟動大運河工程。第二，強動員。說幹就幹，從中央到地方，各級國家機器和士紳百姓，幾百萬人都被動員起來。這兩條既展示了大隋王朝的國家實力，又彰顯了楊廣個人的領袖魅力。大運河完工之後，楊廣三下揚州。那些批評他窮奢極欲的人往往忽略了一點，下江南其實是一場國家級的公關大秀，浩浩蕩蕩的船隊本身就是威懾力，被公關的是江南的世家大族。楊廣恩威並施，到了江南專門宴請他們，聯絡感情，打成一片，這都是有歷史記載的。這麼做很能征服人心。

隋朝之前，中國也有水路運輸，但那些水路都是割裂的，資源和人口只能在獨立的小網路裡交換。

楊廣第一次把錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，從南到北串聯成一個整體，由此啟動的貿易和文化交流，必然成為促進帝國統一的強大力量。 那有人可能質疑，楊廣連隋朝的統一都沒法繼續，你的說法怎麼立得住？沒錯，楊廣窮兵黷武把自己搞死了，但是大運河帶來的整合力量，被之後的唐宋反覆強化了。我先舉一個例子，和人心有關。南宋詩人陸游寫了很多詩，只提兩句，一句是“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺”，另一句“心在天山，身老滄州”。輪臺、天山都在新疆，滄州在北方，而陸游兩歲的時候北宋就滅亡了，這些地方他根本都沒去過。那我舉這個例子想說明什麼呢？從這裡我們可以看出，從隋唐到兩宋，大一統的帝國已經成為文人群體的共識了。這個共識，跟隋朝修建大運河貫通南北不無關係。