《水滸傳》作者是施耐庵（施耐庵（約1296—約1370），原名彥端，字肇瑞，號子安，別號耐庵。舟人之子，13歲入私塾，19歲中秀才，29歲中舉人，36歲中進士。36歲至40歲之間官錢塘二載，後與當道不合，復歸蘇州。至正十六年（1356）六十歲，張士誠據蘇，徵聘不應；與張士誠部將卞元亨相友善，後流寓江陰，在祝塘鎮教書。71歲或72歲遷興化，族遷白駒場、施家橋。朱元璋屢徵不應；最後居淮安卒，終年74歲。嘉靖間出版郭勳家刻的《忠義水滸傳》二十卷一百回本、明萬曆四十二年(1614)袁無涯刊《忠義水滸全傳》一百二十回本，署名是“施耐庵集撰、羅貫中纂修”。與之相近的還有明萬曆三十年(1602)前後容與堂刻本《李卓吾先生批評忠義水滸傳》，署名是“施耐庵撰，羅貫中纂修”。）

施耐庵，元末明初的文學家，本名彥端，祖籍是泰州海陵縣或蘇州吳縣閶門（今江蘇蘇州），（一說錢塘（今浙江杭州）人），。博古通今，才氣橫溢，舉凡群經諸子，詞章詩歌，天文、地理、醫卜、星象等，一切技術無不精通，35歲曾中進士，後棄官歸裡，閉門著述，與拜他為師的羅貫中一起研究《三國演義》《三遂平妖傳》的創作，蒐集整理關於梁山泊宋江等英雄人物的故事，最終寫成“四大名著”之一的《水滸傳》。關於其生平，因缺乏史料而眾說紛紜，甚至對有無此人都有爭議。其故里江蘇興化新垛鄉施家橋村有墓園、紀念館。有《施氏家薄譜》存世。

施耐庵（1296~1371），原名施彥端，字肇端，號子安，別號耐庵。漢族，江蘇興化白駒場人。元末明初作家。　　　施耐庵祖籍泰州海陵縣，住蘇州閶門外施家巷，後遷居當時興化縣白駒場（今江蘇省大豐市白駒鎮）。　　施耐庵自幼聰明好學，元延祐元年（1314年）考中秀才，泰定元年（1324年）中舉人，至順二年（1331年）登進士。不久任錢塘縣尹，因替窮人辯冤糾枉遭縣官的訓訴，遂辭官回家。　　元至正十三年（1353年），白駒場鹽民張士誠等十八名壯士率壯丁起義反元。張士誠敬其文韜武略，再三邀請他為軍幕，施耐庵抱著建造“王道樂所”的宏遠計劃欣然前往，為張士誠獻了許多攻城奪地的計策。後因張士誠居功自傲，獨斷專行，親信佞臣，疏遠忠良，施耐庵幾次諫勸，張士誠都不予採納，於是憤然離開平江，並作《秋江送別》套曲贈予同在張幕的魯淵、劉亮等人。此後，浪跡江湖，替人醫病解難。　　後入江陰祝塘財主徐騏家中坐館，除了教書以外，還與拜他為師的羅貫中一起研究《三國》《三遂平妖傳》的創作，蒐集、整理北宋末年以宋江為首的一百零八人在水泊梁山起義的故事，為撰寫《江湖豪客傳》準備素材。至正二十七年(1367年），朱元璋滅張士誠後，到處偵查張士誠的部屬。為避免麻煩，施耐庵徵求興化好友顧逖的意見，在白駒修了房屋，從此隱居，專心於《江湖豪客傳》的創作。《江湖豪客傳》成書後，定為《水滸傳》。