自秦漢以來，正月初四被稱為“羊日”。相傳女媧在創造人類之前，在初一到初六造出了六畜，分別為雞、狗、豬、羊、牛、馬，所以正月初四在老黃曆裡佔羊，有“三羊開泰”之吉象，但北方民間亦有“紅羊劫”兇象一說，因此大年初四不宜出行。

不過，與其說大年初四宅在家，是為了避開兇險，不如說是為了迎接福瑞，因為在這一天以下兩位“男神”將登門，人們需要待在家做足接待準備。

第一位男神是灶王爺。雖然灶神的性別曾發生過變化，但最後還是以灶王爺的男性形象流傳下來。灶王爺是主管人間飲食的神靈，家裡諸如門神、井神、廁神等其他小神都歸灶王爺管理，所以灶王爺號稱“一家之主”。

相傳灶王爺在臘月小年上天述職，在大年初四會迴歸人間，所以這一天有“灶王爺點戶口”的說法。人們需要在當天乖乖待在家，等灶王爺上門查戶口，如果不在家錯過了點名，有可能錯過灶王爺帶來的福瑞。此外人們還要準備好酒好菜，放鞭炮、上香迎接灶王爺回家。

人們需要待在家招待的第二位男神是財神爺。財神爺主管人間財源，可以說是中國民俗中人們最為重視的神。財神以東西南北中五個方向為依據，被劃分為五路財神：中斌財神王亥(中)，文財神比干(東)、柴榮(南)，武財神關公(西)、趙公明(北)。

雖然相傳正月初五才是財神的誕辰，財神在初五才會飛入尋常百姓家，但人們出於對發財致富的渴望，往往會在初四晚上就早早做好迎接財神的準備，俗稱“搶路頭”。

接財神的儀式五花八門，不過以下兩種儀式比較普遍。一是在佈置接財神的供品時，需要奉上寓意為“吉祥”的羊頭、寓意為“年年有餘”的鯉魚；二是在迎接具體操作上，人們會分別去五個方向的財神堂燒香叩拜，之後每接回來一路財神，就放一串鞭炮。